Nathan Roberts, uno de los fundadores del grupo Kessler Conservatives, dijo que no tenía idea cuando se conectó con el cofundador Phillip Granderson de que los dos encontrarían su voz en un vecindario que a menudo los dejaba aislados y solos.
Cuando Roberts regresó a Dallas en 2016, se instaló en Kessler Park, un área al sur de la Interestatal 30. descrito como teniendo una "sensación suburbana densa", donde 7,948, según Roberts, principalmente personas liberales y profesionales crían a sus familias.
Roberts rápidamente llegó a la conclusión de que él era la minoría en su vecindario. Durante el período previo a las elecciones de 2020, notó que los jardines de su comunidad eran el telón de fondo de los letreros de Biden/Harris.
Roberts, que se identifica a sí mismo como conservador, dijo que sentía que tenía que encogerse con aquellos que no compartían sus mismos valores. Eso cambió después de que un día se involucró en un acalorado debate en una aplicación del vecindario.
La aplicación, llamada NextDoor, está diseñada para conectar a las personas con otras personas en sus comunidades. Mientras estaba en la plataforma, Roberts se unió a una discusión entre dos personas en desacuerdo. Uno de ellos fue Granderson.
Granderson y Roberts encontraron puntos en común durante la conversación y se reunieron para tomar un café.
Después de que los dos hombres hablaron, rápidamente se hicieron amigos, lo que los llevó de nuevo a la aplicación del vecindario para iniciar el grupo Kessler Conservatives.
“Con el tiempo, obtuvimos bastantes suscriptores de boca en boca, y hoy tenemos 135 miembros en un área muy pequeña de una parte muy liberal de Dallas”, dice Roberts.
Roberts explica que, si bien finalmente encontró personas con valores afines, algunos tenían miedo de hablar o mostrar su apoyo a sus creencias por temor a ser atacados.
“Mucha gente ha dicho, 'estamos muy contentos de que haya iniciado esto porque también sentimos que podríamos ser los únicos que tienen valores conservadores en el vecindario'”, explicó Roberts. Especialmente durante las elecciones de 2016, “la gente temía represalias o violencia si ponías un cartel de Trump en tu jardín”, dice Roberts.
Para Roberts y Granderson, una de las mayores ganancias al formar el grupo fue la capacidad de conocer a sus vecinos y desarrollar un sentido de comunidad.
“Nos reunimos para las horas felices, discutimos problemas y estamos comenzando a fusionarnos con otros grupos que tienen intereses similares en DFW, y vamos a sus eventos”, dice Roberts. “Hay mucha gente en Dallas que se preocupa por los valores cristianos conservadores. No somos extremos en ninguna medida. Simplemente somos buenas personas que se preocupan por nuestra comunidad. Nos preocupamos por nuestros hijos y por quienes nos rodean, y [nosotros] creemos que tenemos un sistema de valores común al que adherirnos. Es así de simple”, explica Roberts.
Si bien la mayoría de las conversaciones pueden centrarse en las políticas escolares, las elecciones y la votación, el aspecto social es quizás el activo más valioso.
“Si necesito que alguien saque a pasear a mi perro”, dice Roberts. “Tengo 10 personas a las que llamar cuando antes no tenía a nadie a quien llamar”.
Roberts dice que ha aprendido mucho al reunirse con otros en el vecindario de Kessler Park. Incluso ha mantenido conversaciones con personas cuyos valores diferían y encontraron puntos en común.
“No estamos tan divididos como país como los medios nos han hecho creer. La gente se preocupa por sus hijos, la seguridad y sus vecinos. Nos damos cuenta de que los guantes deben quitarse; todos se han apuntado a un tema común”.
Si bien Roberts describe al grupo como más “social”, se han organizado para ayudar a la candidata política Lauren Davis.
“Organizamos una reunión para conocer y saludar a la candidata a juez del condado de Dallas, Lauren Davis, en febrero en mi casa. Vinieron más de 70 personas, y fue uno de los encuentros y saludos más grandes que tuvo durante las primarias”, dijo Heidi Maher, miembro conservadora de Kessler, a The Dallas Express.
La campaña de Davis contra el juez titular del condado de Dallas, Clay Jenkins, ayudó a que los conservadores de Kessler pasaran de ser un grupo social a uno de defensa.
“Realmente apoyamos a Lauren porque nos gustaba. Nos gustó su historia y creemos que es la persona adecuada”, dice Roberts.
El grupo Kessler Conservatives se ha mantenido privado en su mayor parte, ya que algunos miembros todavía no se sienten cómodos siendo identificados, pero eso no les impide tomar medidas.
Como fundador de la organización, Roberts dice que si no le das a la gente algo que hacer, todo podría desmoronarse debido a los horarios ocupados, por lo que tratan de reunirse mensualmente para planificar y organizar.
Roberts distingue que los valores conservadores cristianos que sostiene son muy diferentes del comportamiento extremista con el que siente que los conservadores cristianos han sido falsamente asociados.
“Cuando crecí, me entrenaron si alguien dice algo extremo, mira hacia otro lado y déjalo ir y no hagas un gran problema al respecto. Y una parte de mí dice que somos responsables de permitir el comportamiento extremista porque no nos hemos puesto de pie cuando alguien viene y dice tonterías. En lugar de mirar hacia otro lado, creo que está bien discrepar con eso, cortésmente, pero discrepa”, explica Roberts.
Si bien Roberts no llama al grupo de los conservadores de Kessler “bien organizado”, espera que se vuelva más estructurado a medida que se acerca noviembre. El enfoque de los miembros será trabajar con la campaña de Laura Davis, interactuar activamente con otros grupos conservadores, lograr que la gente vote y ayudar a garantizar que las elecciones sean justas.
No importa dónde se encuentren sus valores, Roberts cree que el cambio proviene de tener conversaciones personales.
“Comienza acercándose a su vecino y comenzando en su patio trasero. No podemos hacer nada a nivel nacional; no podemos hacer nada a nivel estatal”, dice Roberts. “Solo podemos comenzar en nuestros vecindarios”.
