Uno de los principales barómetros con los que se miden los líderes de la ciudad es la seguridad pública; esto no es diferente para Dallas.
El jefe de policía de Dallas, Eddie García, asumió el cargo en febrero de 2021 cuando Dallas estaba en camino a una cantidad récord de homicidios. García dijo que su mandato se mediría por cómo se manejan los delitos violentos. Inmediatamente implementó un plan de reducción de delitos violentos.
El plan se basa en la teoría de que muchos delitos se concentran en áreas pequeñas o “puntos calientes”. El departamento de policía trabajó con criminólogos de UT-San Antonio para identificar las áreas donde se concentra el crimen y, una vez identificadas, el departamento aumentó la visibilidad policial en esas áreas.
Cuando el departamento de policía presentó estadísticas del crimen el mes pasado al Ayuntamiento de Dallas, mostraron una modesta disminución en los delitos violentos. Los concejales elogiaron a García por la disminución debido al plan que implementó.
Según las estadísticas, los delitos violentos se redujeron un 8.5 % de enero a noviembre de 2021, en comparación con el mismo punto de 2020. Lo que significa que hubo menos homicidios, agresiones agravadas y robos.
Gail Capps, presidenta de la Foro del Águila de Dallas, entregó una declaración escrita a El expreso de dallas.
“Hace unos años, el Departamento de Policía de Dallas tenía una gran escasez de personal y en muchos casos ni siquiera se respondían las llamadas”, explicó Capps. “Al mismo tiempo, el departamento de policía fue privado de fondos en algunas áreas, lo que desalentó aún más la construcción del departamento”.
Capps dijo que la política del actual fiscal de distrito John Creuzot de no procesar los robos de $750 o menos exacerbaba el problema. “Se han implementado políticas similares en muchas ciudades extremadamente liberales de nuestro país con resultados devastadores”, agregó.
Capps le dio crédito a la Jefa García por las mejoras recientes en delitos violentos a pesar de las diversas políticas mencionadas anteriormente que, según ella, han impedido su trabajo.
“García ha sido una fuerza para brindar apoyo y aliento a sus oficiales y fomentar programas que los apoyen en lugar de competir con ellos o socavarlos”, dijo Capps. “Es respetado y la moral está mejorando”.
El presidente de Keep Dallas Safe, Daniel Taylor, dijo El Expreso de Dallass, "Primero, creemos que es genial que la tasa de delitos violentos esté disminuyendo, pero para realmente reducir la tasa general, el DPD necesita muchos más oficiales para emplear la estrategia actual a mayor escala".
Taylor también se hizo eco de los sentimientos de Capps sobre el enjuiciamiento de delitos de menor nivel.
Dijo: “También necesitamos un fiscal de distrito que enjuicie estos delitos contra la propiedad no violentos y deje de dar carta blanca a los delincuentes. No estamos diciendo que todo el mundo deba ir a la cárcel por cada pequeña cosa, pero cuando los delincuentes saben que pueden cometer robos u otros delitos contra la propiedad y lo único que sale es una entrada en una hoja de cálculo, se animan”.
Según la estadísticas más recientes publicado por el Departamento de Seguridad Pública de Texas en 2020, la tasa total de delincuencia en Dallas fue de aproximadamente 4.3 delitos por cada 100 residentes, más alta que las ciudades de Texas Austin (4.1), Fort Worth (3.3) y El Paso (1.6). También es una tasa más alta que las ciudades de EE. UU. Boston, MA (2.8) y San Diego, CA (2.2), ambas comparables en tamaño de población a Dallas.
en el aprobado presupuesto para 2022, la ciudad autorizó un aumento en la financiación del departamento de policía. El presupuesto policial aumentará de $514 millones a $566 millones en 2022. Con los fondos adicionales, Dallas planea contratar 250 policías más este otoño y otros 250 el próximo otoño. También aumentará el salario mínimo y los salarios de los socorristas y aumentará la contratación en el centro de llamadas 911 de la ciudad.
El presupuesto fue aprobado con poca gente en la audiencia pública y aún menos concejales hablando en contra del plan. Se aprobó con una votación de 11-3 en el concejo municipal. Domonique Alexander, presidente de Next Generation Action Network, una organización de derechos civiles con sede en Dallas, habló con el New York Times sobre la falta de oposición al aumento del presupuesto policial.
En 2020, “hubo mucho movimiento”, dijo Alexander. “Con este nuevo jefe de policía, eso se ha ido”.
Alexander, quien creció en el vecindario de Oak Cliff, dijo que su grupo no protestó por el plan porque habían renunciado al sistema político local. En cambio, dice Alexander, él y su grupo planean presentar quejas sobre la vigilancia policial en Dallas directamente al Departamento de Justicia de EE. UU.
El alcalde Eric Johnson dijo que el aumento del presupuesto era necesario para combatir el crimen.
“Una fuerza policial que una vez tuvo aproximadamente 3,500 oficiales en sus filas hace solo cinco años ha oscilado durante años en torno a los 3,000”, escribió el alcalde Johnson en Medium. “El crimen violento ha aumentado durante esos años. Los tiempos de respuesta se han ralentizado. El departamento de policía se ha esforzado, gastando dinero de horas extras solo para mantenerse al día con las necesidades de servicios de los residentes”, dijo.
“Por el momento, el presupuesto de horas extras de la policía es nuestro respaldo contra el aumento de la violencia en nuestra ciudad”, continuó Johnson. “El Jefe García solicitó estos fondos para ayudar a complementar sus esfuerzos, y no creo que debamos hacerle pasar por el aro para obtener este dinero que nos dice que absolutamente vamos a necesitar”.
El concejal Chad West fue uno de los tres votos en contra del plan. Representa a North Oak Cliff y al Bishop Arts District. West propuso, en cambio, poner los fondos aumentados en un fondo de reserva y le dijo a The Dallas Morning News que no lo veía como "saltar a través de aros para simplemente pedir una sesión informativa antes de que los fondos se entreguen automáticamente al DPD".
“No creo que apoyar la seguridad pública y pedir responsabilidades sean solicitudes mutuamente excluyentes”, dijo West. “Nuestros residentes quieren tanto una fuerza policial fuerte como responsabilidad fiscal. Cualquier cosa menos es completamente inaceptable”.
Dallas aumentando su presupuesto policial para 2022 es un revés de un recorte de $ 7 millones del presupuesto de la policía para 2021 aprobado en septiembre de 2020. El consejo de la ciudad aprobó el recorte de fondos luego de un verano de 2020 que estuvo lleno de protestas en todo el país centradas en los presupuestos del departamento de policía. Las protestas no perdonaron a Dallas; en una ocasión, los manifestantes reunidos afuera de la casa del alcalde Johnson cantando “¡Defund! ¡Reclamar! ¡Reinvertir!" en respuesta a su negativa a reducir los fondos para el Departamento de Policía de Dallas.
Los $7 millones se reasignaron para contratar a casi 100 trabajadores civiles, abordar otras causas fundamentales del crimen y mejorar el alumbrado público. El presupuesto policial de 2020 fue de aproximadamente $514 millones luego de los recortes de $7 millones, o alrededor del 35 % del presupuesto total de la ciudad, lo que sigue siendo el mayor gasto de Dallas.
El concejal Adam Bazaldua, que representa al sur de Dallas, presentó la propuesta de reasignar los fondos para horas extras. “La presencia policial puede disuadir, pero no es la respuesta para deshacerse del crimen”, dijo Bazaldua a The New York Times.
El alcalde Johnson nunca apoyó los recortes. Aprovechó las ondas de radio y las redes sociales para pedir a sus colegas que no aceptaran dinero de la policía en medio de un aumento de los delitos violentos. Johnson, en cambio, promovió el recorte de $ 6 millones de los salarios del Ayuntamiento.
El administrador de la ciudad, TC Broadnax, propuso recortar solo alrededor de $750,000 del presupuesto de la policía. Algunos activistas en Dallas propusieron recortar $200 millones del presupuesto policial, pero no recibió ningún apoyo.
Pocas semanas después de los recortes presupuestarios, el entonces jefe de policía U. Renee Hall renunció después de que seis concejales criticaran el uso de la fuerza por parte del PD contra los manifestantes. A Investigación del Dallas Morning News alegó que los agentes de policía dispararon bolas de pimienta contra los manifestantes pacíficos.
La renuncia de Hall mostró cuán importante es la seguridad pública para el apoyo de colegas y residentes a los funcionarios de la ciudad. El actual jefe García y el alcalde Johnson parecen estar haciendo un esfuerzo conjunto para evitar un destino similar.
La próxima fase de García en su plan de prevención del delito incluye otras estrategias a mediano y largo plazo para mantener bajos los delitos violentos. Actualmente, el departamento se está enfocando en estrategias para identificar y desbaratar redes criminales como parte de la fase 2022 del plan del Jefe García.
El alcalde Johnson cree que el nuevo presupuesto reducirá el crimen y ayudará a su seguridad laboral y la de sus colegas.
“Dallas necesita un esfuerzo policial comunitario más sólido para combatir los delitos violentos y fortalecer los vecindarios”, escribió Johnson, “y para lograrlo, la ciudad necesita contratar más agentes de policía. No hay duda al respecto”.
