La falta de vivienda en Dallas no existe únicamente en lotes de vecindarios vacíos como Camp Rhonda o en los parques de la ciudad. También se encuentra debajo de los pasos subterráneos de la Interestatal 345.
El mes pasado, debajo de la I-345 y Henry Street, encontramos a Lee, un hombre mayor de mediana edad con cabello y barba canosos. Una manta yace donde duerme y cubre sus pocas pertenencias. Ha vivido aquí 5 años después de perder su trabajo y pasar por un divorcio.
También está Don, un anciano sin hogar que se encuentra tirado en su colchón debajo de la intersección de Ross Ave y la I-345.
Don dijo que se jubiló del Distrito Escolar Independiente de Dallas y está esperando que llegue su jubilación y el Seguro Social cuando cumpla 65 años este septiembre. En cuanto a ahora, "¡Estoy de vacaciones!"
Por la noche, va al refugio.
También está Robert, que parece tener entre 30 y 40 años, que solía trabajar en cajas fuertes para armas en Denton, y Nekwuojo Maha, que había sido director de seguridad contra incendios en Nueva York.
Refugios
Maha dijo que ha estado varado en Dallas desde 2013 porque le quitaron todas sus pertenencias, incluida su identificación. Afirmó que The Bridge Shelter se llevó sus maletas, que tenían su identificación. “Así es como termino en la calle”.
Según Maha, afirmaron no encontrar las bolsas que les dejó; luego, después de que pasó un tiempo, preguntó qué artículos dentro de ellos quería.
“Dije que lo quería todo y nunca más me lo devolvieron”, recordó.
Afirmó que lo echaron porque seguía preguntando al respecto.
Maha también dijo que The Bridge lo había enviado originalmente a The Stewpot, lo que lo ayudó a obtener su licencia de conducir de Texas.
El Bridge Homeless Recovery Center no respondió a una consulta de los medios antes de la publicación.
Sin su identificación, Maha no puede trabajar ni obtener una visa para visitar a su familia en Nigeria.
En cuanto a la vida en los refugios, Lee tenía poco que decir.
“Tienes otras 300 personas que no son cordiales la mitad del tiempo”, dijo. “Enojarse por la ducha. Enojarse por lo que comen. Enojarse por la hora a la que tienen que volver. ¿Y los conflictos? No puedo lidiar con ellos. Necesito un poco de paz.
Mencionó otro tema. “Mira cuántas ambulancias y policías vienen a Austin Street Shelter porque hay gente enferma allí. No están tomando sus medicamentos”, dijo.
el expreso de dallas pidió a Austin Street Center un comentario.
“Ofrecemos servicios de salud mental, a través de IPS (Servicios Psicoterapéuticos Integrados) y Metro Care para los clientes que opten por aprovecharlos. La medicación se ofrece después de una evaluación por parte del médico”, dijo Teresa Thomas, directora de Advancement Communications. “No queremos ni querríamos tener el derecho de obligar a medicar a nadie. Tampoco las organizaciones de salud mental que brindan nuestros servicios. Cuando los clientes deciden no buscar ayuda o tomar sus medicamentos según lo prescrito, a veces se requiere una intervención”.
“En casos de amenaza de daño/seguridad para ellos mismos o para otros, o a pedido del cliente, se puede llamar a una ambulancia o a la policía para que intervenga en el hospital o centro de salud mental/conductual más cercano”, dijo Thomas. “No puedo comentar sobre la frecuencia de estas llamadas”.
Maha dijo que la mejor ayuda que recibió fue de Don Nedler, propietario de la ahora cerrado Lizard Lounge.
“Él fue una gran ayuda para mí”, dijo. “Es por eso que ni siquiera me sentía como si estuviera en la calle, porque solía llevar mis maletas, hacer lo que quería allá [en el Lizard Lounge], incluso cocinar”.
“Estuve allí con él más de cinco años… él también me dio dinero”, dijo Maha. “No solo bebidas, [sino] la ropa que llevaba puesta”.
“El gobierno debe trabajar para ayudar a estas instalaciones a albergar mejor a todos y obtener su documentación para que puedan conseguir trabajo”, dijo Robert. “No tardarás seis meses en sacar tu DNI. La vivienda no debería tomar siete, ocho, nueve, 10 meses, 12 meses”.
Robert dijo que, por la forma en que está configurado el sistema actual, lo mejor para los refugios es tomarse el tiempo.
“Si simplemente van y le dan a alguien sus cosas, ¿adivinen qué? El gobierno prácticamente no les paga”.
Identificación
Otras personas sin hogar se han hecho eco de la necesidad de una identificación. Robert dijo que el robo de identidad se disparó durante COVID-19.
“Las identificaciones de muchas personas y otras cosas fueron robadas. Quiero decir, se puso mal aquí”, dijo, y agregó que “la comunidad de personas sin hogar” en sí misma era responsable. "Se puso tan mal aquí que las personas sin hogar intentaban cuidarse entre sí, pero luego encontrabas a algunas personas sin hogar que agarraban cosas... Vienen de fuera del estado".
Aquellos que obtienen identificaciones de reemplazo tienen que esperar.
“El Departamento de Vehículos Motorizados tiene una lista de espera en este momento porque están muy atrasados”, dijo Robert. “Solía obtener mi tarjeta de Seguro Social en siete días. Ahora lleva como casi un mes”.
Créditos Lee El estofado, una organización que ayuda a las personas sin hogar, por ayudarlo a obtener su identificación. “Tan pronto como obtenga mi tarjeta de Seguro Social, volveré a trabajar y vivir como un ser humano”.
Soluciones
Con respecto a ayudar a las personas sin hogar, Lee aconseja aprender primero lo que sucede en los refugios.
“Entonces tome su propia decisión sobre cómo puede ayudar realmente”, dijo Lee. “Creo que el problema es que la parte de la enfermedad mental que nadie sabe cómo resolver... Te deprimes... y actúas. Cuando [estás] actuando, realmente quieres ayuda, pero no sabes cómo conseguirla”.
Robert enfatiza la necesidad de identificación.
“Hay mucha gente aquí que trabajará”, dijo. “Hay muchas personas sin hogar que solo quieren trabajar y seguir sin hogar”.
Robert también quiere trabajar, pero no quiere quedarse sin hogar. “No quiero estar aquí… pero no puedo obtener eso sin una identificación”.
