La madrugada del miércoles, un presunto problema con la línea de gas provocó una explosión en el complejo de apartamentos Highland Hills. La explosión y el incendio posterior provocaron el derrumbe de partes del complejo de apartamentos del sureste de Dallas, hiriendo a civiles y personal de respuesta. El Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas informa que envió equipos a 5700 Highland Hills Drive a las 10:20 a. m. luego de informes de olor a gas dentro del edificio. Los residentes del bloque de apartamentos fueron evacuados y actualmente están desplazados de sus hogares.
Jason Evans, portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas, dijo que tanto los residentes de los apartamentos como los socorristas olieron a gas “antes de que ocurriera la explosión”. Los bomberos fueron enviados al complejo y luego, alrededor de las 10:30 am, el costado del edificio se abrió de golpe. Las fotos adquiridas por NBC5 muestran una escena devastadora de daños fuera del complejo. Las ventanas se rompieron y los fragmentos fueron “arrojados de 20 a 30 yardas” fuera del edificio. La explosión provocó un incendio que destruyó la estructura, dejando restos calcinados y colapsados.
Evans dice que el fuego se detuvo el miércoles por la noche y el edificio fue demolido debido a problemas de seguridad. Tres bomberos fueron trasladados de urgencia al Parkland Memorial Hospital en estado crítico y un cuarto fue dado de alta con heridas leves. Cuatro civiles también fueron llevados para recibir atención médica, pero a partir de las 9 pm del miércoles, todos fueron dados de alta y dados de alta del hospital en condiciones saludables.
El jefe de bomberos de Dallas, Dominique Arts, declaró que se espera que los bomberos sobrevivan y se recuperen y que los funcionarios pueden conversar con cada bombero hospitalizado.
El alcalde Eric Johnson envió un mensaje en Twitter después de visitar el complejo. Johnson escribió: “Por favor, oren por nuestros bomberos y por los civiles que han resultado heridos”.
Atmos Energy, la compañía responsable de operar los sistemas de gas en Highland Hills, dice que todas las líneas de gas no se vieron afectadas. En un comunicado, la compañía dijo: “Atmos Energy ha verificado que nuestro sistema está funcionando como se esperaba y no hemos encontrado indicios de que nuestro sistema estuviera involucrado”.
