La red eléctrica de Texas y sus problemas el invierno pasado ocuparon los titulares nacionales muchas veces, y por una buena razón. La crisis, apodada la “ERCOT Apagón” por Instituto de Energía de UT Austin, dejó varias regiones de Texas sin electricidad entre el 10 y el 27 de febrero.
ScienceDirect estimado que más de 10 millones de residentes quedaron varados sin electricidad durante la congelación y más de 200 personas murieron debido a la falla de la red eléctrica.
La red eléctrica central de cualquier área desarrollada es absolutamente esencial para las funciones de la vida cotidiana, incluso algunas que la gente no esperaría.
El tratamiento del agua se hizo difícil a medida que las plantas de tratamiento se ralentizaban y los generadores se quedaban sin energía. Las tuberías se congelaron en todo Texas y la presión constante del agua escaseó. Los hospitales enfrentaron cortes de energía y Houston Methodist dice que dar de alta a los pacientes de manera segura durante la tormenta fue “uno de nuestros mayores desafíos”.
Según los datos de AccuWeather, cuando las temperaturas cayeron a 5 grados Fahrenheit en algunos lugares, millones quedaron atrapados sin electricidad, calefacción o agua estables.
La sobreviviente del congelamiento de Texas, Tiffany Holloway, compartió que nunca creyó en prepararse para tal evento.
"Fue una verdadera llamada de atención para mí, y quiero tratar de ayudar a otras personas a sentirse seguras y protegidas", dijo, y agregó que los tejanos, en general, no creían que pudiera llegar a temperaturas bajo cero. .
La responsabilidad de la crisis del congelamiento recae sobre muchos hombros, y no hay una sola entidad a la que culpar por lo ocurrido. Sin embargo, un análisis exhaustivo de los apagones del ERCOT llevó a un consenso sobre tres cuestiones principales: la falta de preparación adecuada para el invierno en el servicio de gas y electricidad, la demanda vertiginosa y las conexiones interestatales insuficientes.
Como dice ScienceDirect, "La congelación de 2021 sugiere la necesidad de repensar el enfoque regulatorio del estado sobre la energía para evitar futuros resultados de este tipo".
El primer problema fue preparar las líneas de gas natural, electricidad y agua para el invierno. corporación vistra envolvió 12 millas de sus líneas existentes en tres pulgadas de material resistente a la intemperie. La Comisión de Servicios Públicos (PUC) dio a todas las plantas de Texas como fecha límite el 1 de diciembre para instalar sus nuevas pautas regulatorias sobre climatización.
Junto con esto, una propuesta reciente fue aprobada por el PUC de Texas limitando cuán altos pueden alcanzar los precios mayoristas de la electricidad. En lugar de un tope de $9,000 por megavatio-hora, el nuevo límite será de $5,000, una disminución del 45%. El presidente de la TPUC declaró que el propósito del límite es evitar que los residentes vean precios de energía "extraordinariamente" altos cuando llegue el invierno.
Para muchos residentes y dueños de negocios, las nuevas regulaciones e infraestructura actualizaciones no son suficientes para aliviar todas las preocupaciones. A pesar de las afirmaciones del gobernador Abbott de que “todo lo que había que hacer se hizo para reparar la red eléctrica”, el director ejecutivo de Vistra, Curt Morgan, no está convencido.
Él dice que el problema principal es la falta de reservas estables de gas natural que Texas puede proporcionar sobre la marcha. “El sistema de gas no estaba climatizado. Y entonces teníamos productores de gas natural que no estaban produciendo”, dice Morgan. Su planta eléctrica en Midlothian depende del gas natural, y sin él, los precios de la electricidad se disparan al caer la producción al 30%.
Jason Issac, director de la Fundación de Políticas Públicas de Texas Vida: alimentado y ex representante estatal, expresó su punto de vista a expreso de dallas. Dijo que la climatización es una solución de "curita" y que la amenaza real son "décadas de políticas que distorsionan el mercado que impulsaron las inversiones en generación eléctrica poco confiable".
Continuó diciendo: “Corregir el desequilibrio del mercado que hace imposible que el gas natural confiable y el carbón limpio compitan con la energía eólica y solar, que obtienen generosos subsidios de nuestros dólares de impuestos, ya sea que aparezcan cuando los necesitamos o no, es la única forma de evitar que esto vuelva a suceder.”
Issac explicó que incluso si todas las centrales eléctricas de Texas funcionaran sin problemas, un desequilibrio en el mercado entre el gas y el carbón frente a la energía limpia provocaría apagones. “La mejor manera de [eliminar el desequilibrio del mercado] es un requisito de confiabilidad en todo el estado que garantice que los generadores, no los tejanos, asuman el costo de la energía poco confiable”.
