Las tensiones estallaron entre los miembros del Concejo Municipal de Dallas y el presidente de Dallas Area Rapid Transit (DART) el martes por desacuerdos relacionados con la financiación, la planificación y los continuos y costosos retrasos.
Durante una articulación reunión del Comité de Transporte e Infraestructura de Dallas y la Junta Directiva de DART, la presidenta de DART, Nadine Lee, brindó una actualización sobre varios proyectos.
Lee, que ha estado en DART durante un año y medio, sugiere, "Durante mi mandato aquí, me he centrado casi exclusivamente en cómo vamos a aumentar la seguridad y la capacidad de conducción de nuestros ciclistas".
Agregó que se estaban implementando estrategias para abordar la falta de vivienda y los problemas de salud mental, y señaló que DART emplea a "personas que antes no tenían vivienda" para ayudar a limpiar los trenes.
DART también ha comenzado un programa piloto para "ayudar a disuadir a las personas de vivir en nuestros ascensores", según Lee.
“Estamos tratando de ayudarlos a encontrar otro lugar a donde ir”, explicó.
Lee también habló sobre los próximos esfuerzos para renovar la flota de trenes y autobuses de DART, y señaló que algunos vehículos de DART tienen 27 años. Explicó que actualizar el equipo también requeriría algunas actualizaciones de infraestructura.
“En agosto, DART cumplirá 40 años”, señaló Lee, sugiriendo que la organización querría asociarse con los miembros del comité para celebrar.
Sin embargo, una vez que comenzaron las preguntas del comité, comenzó a surgir la tensión entre los miembros del Concejo Municipal y Lee.
El concejal Tennell Atkins (Distrito 8) expresó su preocupación por los retrasos en la proyecto linea de plata eso, según Lee, le costó a la Ciudad $150,000 por día.
"¿Cuál es el atraco?" preguntó Atkins.
“Mucho de esto es tratar de obtener una resolución sobre cuál será nuestro diseño... hemos tenido algunos problemas para pasar por nuestras revisiones de diseño y obtener su aprobación, y también obtener nuestros permisos de construcción”, sugirió Lee.
Los cambios propuestos por DART a un posible acuerdo entre DART y Dallas marcaron otro punto de discusión. Inicialmente, este acuerdo habría visto a la Ciudad recibir $111 millones de recaudaciones de impuestos en exceso. Sin embargo, debido a demoras que costaron $50 millones y una nueva lista de "mejoras" de $33 millones, los miembros del comité expresaron su irritación con DART.
“¡Nos cuesta $150,000 por día! … ¡Estamos buscando $50 millones!”. exclamó Atkins. “Necesitamos que esto se resuelva. … Métete en una habitación. Limpialo."
En este punto, Lee afirmó que el proceso de revisión y permisos de Dallas había retrasado el proceso.
“Hemos estado tratando de trabajar con el personal de la Ciudad para que todos nuestros planes sean revisados y aprobados. … Eso no ha sucedido”, dijo Lee. “Teníamos algunos planes que tardaron 290 días en obtener una respuesta”.
“Todavía estamos esperando los permisos de construcción. … En algunos casos, vamos a la oficina de permisos para obtener el permiso varios días seguidos y nos rechazan a pesar de que tenemos nuestros planes aprobados”, continuó.
Los concejales Gay Donnell Willis (Distrito 13) y Jaynie Schultz (Distrito 11) plantearon la opción de organizar un arbitraje externo para resolver las tensiones en la relación entre DART y el Concejo Municipal de Dallas.
“No siento que estemos avanzando de manera productiva, o incluso avanzando”, dijo Willis.
Schultz exigió más transparencia y comunicación.
“Estoy completamente sorprendido por esto”, dijo Schultz, mostrando una copia de la lista de mejoras.
El concejal Adam Bazaldua (Distrito 7) expresó su preocupación por el aumento de los costos y afirmó que DART no estaba siendo sincero con respecto a las negociaciones.
“En general, esto realmente me deja mal sabor de boca”, dijo Bazaldúa. “Se supone que debemos ser socios, y esta no es la forma en que yo veo las asociaciones”.
“Tengo un problema con este tipo de enfoque de ultimátum, porque… vienes a nosotros con estas estipulaciones estrictas que parecen seguir cambiando”, afirmó.
Al defender la lista de mejoras, Lee afirmó: “Tuvimos numerosas conversaciones con el personal de que estos artículos no eran necesarios y, a menudo, nos dijeron que si queríamos nuestro permiso, tendríamos que hacerlo”.
“Estábamos bajo el arma. Teníamos que hacer avanzar nuestro proyecto lo más rápido posible”, continuó Lee. “Entendimos que aceptar algunas de estas cosas nos ayudaría a hacer avanzar nuestro proyecto, lo cual no sucedió”.
“Nos avergonzamos por pensar eso”, replicó ella.
El administrador de la ciudad, TC Broadnax, negó rotundamente la acusación de que la ciudad había dado un ultimátum.
“En ningún momento recuerdo o entiendo que hayamos dicho ciertas cosas que pueden o no haber sido requeridas, no se emitiría un permiso”, dijo Broadnax. “Esos no son los tipos de declaraciones o el enfoque que he tomado”.
Bazaldua desestimó las afirmaciones de Lee y dijo: “Esto no solo es falso; esta es una manera realmente pobre de hacer avanzar este proyecto”.
Sin embargo, otros miembros del Concejo Municipal se mostraron más abiertos a los reclamos de DART.
El concejal Chad West (Distrito 1), que no es miembro del comité de transporte pero se le permitió participar, estuvo de acuerdo en que no le sorprendería si los permisos necesarios se hubieran retrasado para obtener beneficios adicionales, como afirmó Lee.
“La discusión que hemos tenido sobre el personal que retiene los permisos debido a la realización de estas mejoras aquí”, comenzó West. “Quiero decir, sucede todo el tiempo aquí arriba”.
“Sucede todo el tiempo porque los miembros del consejo o el personal de la Ciudad quieren que las cosas estén en su proyecto. No me sorprendería si sucediera aquí”, continuó West, sugiriendo que se debe realizar una investigación.
“No creo que este proyecto no se haya retrasado y que los permisos no se hayan retrasado porque nadie ha hecho una solicitud”, continuó. “Sé que eso ha pasado. Sucede todo el tiempo aquí arriba.
El presidente Narváez luego planteó la idea de involucrar al inspector general para identificar si el personal de la Ciudad tomó o no alguna acción inapropiada durante el proceso de obtención de permisos.
“Solo quiero hacer esto. Son millones de dólares de los contribuyentes”, enfatizó Narváez, al tiempo que indicó su apoyo a la mediación externa.
Al final de la discusión, Narváez formó un grupo de trabajo para buscar soluciones y continuar la discusión. Se seleccionaron los miembros del consejo Schultz, Atkins, West y Jesse Moreno (Distrito 2).
Cara Mendelsohn (Distrito 12) se opuso a no ser seleccionada para el grupo de trabajo, alegando que “la mayoría de los problemas están en mi distrito”, y solicitó que se elimine a otra persona para dejarle espacio. Narváez negó la solicitud.
Trackbacks / Pingbacks