El ex propietario de una escuela del área de Dallas recibió más de diecinueve años en una prisión federal por fraude. Las autoridades alegan que Jonathan Davis estafó al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) por alrededor de $70 millones.
Davis, de 43 años, también está acusado de engañar a algunos estudiantes veteranos que se inscribieron en su escuela con fines de lucro, Retail Ready Career Center, en Garland. La escuela, que ya no existe, recibió alrededor de $70 millones en dinero de GI Bill.
Los fiscales dicen que a Davis se le ocurrió la idea de comercializar el curso de capacitación de HVAC de seis semanas de su escuela para veteranos cuando estaba en problemas financieros. Según los registros judiciales, se dio cuenta de que podía obtener hasta $21,000 de cada estudiante cuyos pagos están destinados a ser cubiertos por la Ley de Asistencia Educativa para Veteranos de 2008, también conocida como la Ley GI Post-9/11. Para que su idea tuviera éxito, el VA, la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas y la Comisión de Veteranos de Texas necesitaban aprobar oficialmente el proyecto.
Las autoridades dicen que Davis mintió al decir que no enfrentaba ninguna acción penal o civil en ese momento. También afirmó falsamente que su escuela era una institución establecida en buenas condiciones financieras. Contrariamente a sus afirmaciones, Davis enfrentaba “numerosos juicios civiles por deudas impagas”, dijeron las autoridades. Las autoridades también dijeron que tenía un cargo pendiente de delito grave por robo de servicios. Davis falsificó los estados financieros que presentó a las agencias estatales, según los investigadores.
La Oficina del Fiscal Federal también dijo que algunos de los exalumnos de Davis testificaron durante el juicio. Los miembros del jurado escucharon que los exalumnos se sintieron utilizados y engañados, afirmando que Retail Ready no les enseñó muchas de las habilidades que debían aprender, la mayoría de las cuales eran habilidades básicas necesarias para trabajos de técnico de nivel de entrada”.
Un jurado federal condenó a Davis por siete cargos de fraude electrónico y cuatro cargos de lavado de dinero en abril. Los agentes descubrieron e incautaron un diario personal donde describía sus mentiras y fraudes. Las autoridades dijeron que la grabación se convirtió en una prueba clave contra Davis en su juicio. “Hay varias decisiones por delante que finalmente marcarán la diferencia si tengo éxito o fracaso”, escribió Davis en el diario electrónico que tenía en su computadora. “Se necesitan más conversaciones desgarradoras, más experiencias humillantes, más mentiras”, continuó.
Durante la sentencia del miércoles en la corte federal de Dallas, el juez federal de distrito Brantley Starr ordenó además a Davis pagar $65 millones en restitución. También le ordenó entregar 72 millones de dólares al gobierno federal.
El fiscal federal interino Prerak Shah dijo en un comunicado que los crímenes de Davis fueron actos de falta de respeto a los sacrificios realizados. También señaló que el distrito está feliz de poder encarcelarlo por un período de tiempo tan significativo.
Derek Staub, un abogado que representa a Davis, argumentó que los cargos no describían un comportamiento delictivo sino que eran acusaciones de violaciones de las normas civiles. Según Staub, muchos de los graduados del Retail Ready Career Center estaban satisfechos con la calidad de la educación que brindaba su cliente. La compañía también dijo en los registros judiciales que la tasa de graduación de la escuela fue del 89% y que tuvo una tasa de colocación del 81% en su último año.
