Un tribunal de distrito de Texas dictaminó el año pasado que Allison Publications, propietaria de D Magazine, violó los derechos de un escritor independiente negro, “Maya Pembledon”, por presentar una demanda "frívola" contra ella. La escritora se había propuesto exponer las "prácticas racistas de publicidad y contratación" que creía que habían estado ocurriendo en la revista. El tribunal falló en contra de Allison Publications, multa de $10,000 como sanción para desalentar futuras demandas de esta naturaleza.
Allison Publications, la organización matriz de D Magazine, ha presentado una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito de Texas, alegando que el tribunal inferior se equivocó en varias áreas críticas de la ley al fallar contra D Magazine y su controvertido editor, Tim Rogers.
La apelación establece que el abogado de Allison Publications cree el tribunal desestimó incorrectamente la demanda por difamación de la publicación al malinterpretar la Ley de Participación Ciudadana de Texas. La TCPA tiene como objetivo evitar que las empresas y las personas ricas utilicen los tribunales para silenciar a los miembros del público que intentan ejercer la libertad de expresión.
La apelación afirma que el tribunal no pudo aplicar las reglas de la TCPA sobre la base de que la acusada es conocida en los registros judiciales solo como "Jane Doe" y publica artículos bajo el seudónimo de "Maya Pembledon". Su identidad es desconocida, incluso para su propio abogado, según la apelación.
La apelación le pide al tribunal que considere si se puede aplicar la TCPA y si se pueden imponer multas cuando el acusado es una persona desconocida. La apelación también le pide a la corte que considere "una pregunta que se filtra a nivel nacional sobre el estándar para 'desenmascarar' a los hablantes anónimos".
Los abogados de Allison explican extensamente en la apelación los posibles problemas con los juicios a personas anónimas a través de los tribunales, alegando que el resultado del caso del tribunal inferior no tiene precedentes. El mayor problema que señala la apelación es que Allison Publications no tiene forma de saber a quién están demandando en realidad, o para el caso, pagando multas a, cuando esa persona permanece en el anonimato.
El precedente, según la apelación, da como resultado que las empresas (en este caso, una publicación) no tengan ningún recurso legal contra la difamación.
Allison Publications había solicitado que el tribunal "desenmascarara" a Pembledon, pero el tribunal se negó a hacerlo, y los abogados de la publicación afirman que el motivo no está claro. Pembledon se ha negado a proporcionar su verdadera identidad, por temor a represalias por parte de "dueños de negocios y periodistas blancos", según las declaraciones preliminares de la escritora en el caso original.
La demanda por difamación original desestimada por el tribunal fue presentada por Allison Publications y alegó que Pembledon se había puesto en contacto con empresas que pagan para anunciarse en D Magazine y acusó a la publicación de "ser racista" y que se preguntó a los anunciantes cómo se sentían al ser representados por "racistas". .”
D Magazine argumentó que las preguntas, y la naturaleza en la que se hicieron, no equivalían a un esfuerzo periodístico y no deberían considerarse libertad de expresión protegida bajo la TCPA o la Primera Enmienda.
El tribunal de primera instancia no estuvo de acuerdo con Allison Publications y falló a favor del acusado en septiembre de 2021. Los registros judiciales muestran que el tribunal de primera instancia ordenó a Allison Publications que pagara $10,650 a “Jane Doe” por los honorarios del abogado y $10,000 adicionales en sanciones.
Los abogados de las partes involucradas no respondieron a los comentarios para este artículo.
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