A principios de 2021, el Ayuntamiento de Dallas revisó una propuesta para la construcción de un nuevo centro de convenciones. El Centro de Convenciones Kay Bailey Hutchison (KBH) ha estado ubicado en South Griffin Street durante más de cuarenta y cinco años.
El plan de remodelación creado por WSP USA Incorporated, una firma de ingeniería y diseño, tuvo un precio de cinco millones de dólares, según informó el Dallas Morning News (DMN), y una recomendación para la reconstrucción de la estructura.
El Centro de Convenciones KBH actual, según la firma WSP USA, no tiene suficientes habitaciones, necesita actualizaciones modernas y no tiene comodidades a su alrededor que atraigan eventos lucrativos significativos. El costo propuesto para un nuevo centro de convenciones es de $1.9 mil millones, pero tendría que recibir la aprobación del Concejo Municipal.
Actualmente, al menos un miembro del Consejo, Cara Mendelsohn, ha expresado su preocupación por los $600 millones adeudados en el KBH y el Omni Hotel. Mendelsohn le hizo una pregunta página de Facebook a los residentes sobre si el KBH debería ser "desguazado" y construido uno nuevo dada la deuda pendiente.
En respuesta a la publicación de Mendelsohn, David Morrison respondió “No” y enumeró cinco razones para su voto en Facebook.
Morrison, el encuestado de Facebook, primero señaló: “Hace años se le prometió a Dallas que el hotel KBH (el Omni) impulsaría y traería más negocios. No lo ha hecho. Morrison también citó la falta de hoteles, atracciones y convenciones que reemplacen la nueva tecnología. Su tercera razón fue que Dallas no era una ciudad popular para turistas o convenciones y, “lo más importante, los contribuyentes de Dallas NO quieren otro proyecto despilfarrador. Tampoco podemos permitírnoslo”.
el expreso de dallas se acercó a la concejala Cara Mendelsohn y le pidió que explicara sus preocupaciones sobre un nuevo centro de convenciones.
“Una de mis preocupaciones es que no ha habido un análisis financiero del aumento de los ingresos y el aumento de la deuda”, dijo. “Un proyecto de este tamaño no debería haber sido informado al Ayuntamiento sin este análisis. El tiempo permitido para las preguntas fue inadecuado; y todavía tengo muchas preguntas sobre el proyecto desde el concepto hasta el detalle”.
Con respecto a los votantes, y cómo estarían involucrados en la decisión del futuro de KBH, Mendelsohn dice que le gustaría ver que "la propuesta se divida en varias secciones para que los votantes puedan seleccionar lo que quieren que suceda, a partir de una actualización (o modernización) a instalaciones adicionales como un salón de baile y salas de descanso, hasta derribarlo y reconstruirlo”.
La Directora de Servicios de Convenciones y Eventos de Dallas, Rosa Fleming, dijo DMN el proyecto es "transformador", pero advirtió que si no se realiza la reconstrucción en KBH, existe la posibilidad de que un nuevo desarrollo lo ahogue. “Esto incluye la remodelación de una parte del centro de la ciudad que históricamente le dio la espalda al sur de Dallas y efectivamente sirvió como una barrera para el desarrollo en el sector sur”, dijo Fleming. DMN.
El concejal Adam Bazaldua apoya el proyecto y sugiere que un aumento del 2% en los impuestos de ocupación hotelera también podría usarse para mejorar Fair Park, el distrito que representa. El estado permite que el 20% de las tarifas se utilicen para un estadio, un salón de música y otros lugares de propiedad de la ciudad. Se propone recaudar el mismo aumento del 2% en los impuestos de ocupación hotelera $ 2.2 mil millones durante treinta años, elevar la tasa hotelera al 15% desde el actual 13%. Los votantes tendrían que aprobar el aumento del impuesto sobre la ocupación de hoteles para que se lleve a cabo la remodelación.
El 13 de octubre, el Concejo Municipal aprobó una ordenanza solicitando al estado que designe un área de tres millas alrededor del KBH como “zona de financiación de proyectos” eso usaría los impuestos de ocupación hotelera, ventas y bebidas mixtas dentro de la zona para que Dallas los use para servicios de convenciones y eventos.
Antes de que se tome una decisión sobre el destino del KBH, el Ayuntamiento tendría que aprobar un diseño; sin embargo, los concejales y la firma WSP USA están esperando la aprobación del Comité de Transporte e Infraestructura para presentar la propuesta de diseño ante el Concejo Municipal: esa decisión se retrasó hasta fines de enero.
En su conversación con DMN Mendelsohn dice: “Esto es un acaparamiento de tierras; y es a expensas de nuestros contribuyentes”.
