Los miembros del Concejo Municipal de Dallas expresaron su apoyo a un tren de alta velocidad que conectaría dos de las ciudades más grandes del estado, pero se opusieron a una propuesta que uniría Dallas con Fort Worth.
Durante cinco horas presentation En la reunión del consejo del miércoles, la discusión se centró principalmente en las alineaciones propuestas del tren de alta velocidad entre Dallas y Houston y Dallas y Fort Worth.
Michael Morris, director de transporte de la North Central Texas Consejo de Gobiernos, respondió a docenas de preguntas de los miembros del consejo sobre la necesidad y el costo de las dos alineaciones y la tecnología ferroviaria de alta velocidad, las aportaciones del público y el proceso de diseño.
“Dado que el Centro de Convenciones [Kay Bailey Hutchison] se incorporó y usted, este consejo, seleccionó la Estación Union [Eddie Bernice Johnson] como centro, proponemos extender el vestíbulo peatonal del tren de alta velocidad hasta el final. EBJ Union Station, tanto en la acera como potencialmente con un sistema de transporte de personas debajo del tren de alta velocidad”, dijo Morris.
La ruta de Dallas a Fort Worth fue la propuesta menos popular ante los miembros del consejo.
“Hay dos cuestiones principales que veo con respecto a esta conexión entre Dallas y Fort Worth que me hacen muy escéptico sobre su viabilidad y, de hecho, [la] necesidad básica de la misma”, dijo el concejal Paul Ridley (Distrito 14).
“El primero es el estudio de 2017 de la Administración Federal de Ferrocarriles, en el que observaron un corredor de alta velocidad a lo largo de la alineación de la I-30 entre Dallas y Fort Worth y concluyeron que costaría $12 mil millones y ahorraría solo 30 segundos en comparación con el Trinity Railroad Express si el hardware del Railroad Express se mejorara a una velocidad de 125 millas por hora. Eso, para mí, no justifica el corredor I-30”, afirmó Ridley.
"Pero el segundo problema que tengo es lo que llamo 'CS': sentido común", dijo Ridley. “¿Tiene sentido para alguien que gastemos tanto dinero para lograr tan pocos beneficios solo porque, en 2015, este organismo aprobó una agenda legislativa que pedía un asiento único? ¿Sabes qué ha pasado desde entonces? Mucho, pero principalmente, la FRA, 2 años después, en 2017, dijo que esta no es una ruta preferida. Y creo que tenemos la responsabilidad, nueve años después de que se aprobara esa agenda legislativa, de analizar si todavía tiene sentido hoy”.
Los viajes de un solo asiento son aquellos en los que los pasajeros de un viaje directo no tienen que hacer transbordo antes de llegar a su destino final.
“Quiero viajar en un solo asiento”, dijo el concejal Chad West (Distrito 1). "Lo quiero todo. A todos los que estamos aquí nos gusta el concepto. Lo que me molesta de la alineación y el diseño actuales es cómo corta parte del centro de la ciudad. No me gusta eso”.
Sin embargo, el concejal Jesse Moreno (Distrito 2) indicó que estaba “extremadamente decepcionado por la falta de comunicación” entre las múltiples agencias involucradas en las alineaciones propuestas.
"El tema de la perspectiva del tren de alta velocidad es absolutamente apasionante", afirmó Moreno. “Todos deberíamos querer ser buenos socios aquí en la ciudad de Dallas. Queremos ser socios de nuestra región, pero como líderes electos de Dallas, debemos velar por lo que es mejor para la ciudad de Dallas. Debemos poner a Dallas en primer lugar. Si Arlington estuviera en la mezcla, ¿se unirían también al sistema regional?
Morris señaló que la participación de Arlington es limitada (por ahora) porque no forma parte de ninguno de los tres sistemas de tránsito del área.
"Para que Arlington obtenga una estación, tiene que unirse a una autoridad de transporte o a una corporación gubernamental local de una autoridad de transporte", dijo Morris. “Entonces, hay tres autoridades de transporte en la región. Arlington ya está en el reloj. Tienen 365 días”.
La conexión de Dallas a Fort Worth a lo largo del corredor I-30 entregaría una línea ferroviaria elevada a través del centro de Dallas e incluiría una estación de siete pisos construida cerca del nuevo Centro de Convenciones Kay Bailey Hutchison. Morris dijo que la estación en Cedars recibió autorización ambiental, por lo que es poco probable que se modifique esta parte del proyecto.
“La alineación entre Dallas y Fort Worth, ¿qué estamos [tratando de resolver?]”, preguntó el concejal Gay Donnell Willis (Distrito 13). “¿Es para paradas en el aeropuerto? ¿Es para paradas en Arlington? Estoy tratando de entender por qué esta ruta frente a cualquiera de las otras”.
Morris explicó: “El beneficio de conectar Fort Worth con Dallas es que podrías tener conexiones más fluidas desde Houston a Dallas yendo a Arlington o a Fort Worth”, dijo. “Hay un montón de gente – esto puede sorprenderles [porque] estoy tratando de ser gracioso – hay un montón de gente que vive en la región de Dallas-Fort Worth y que no son residentes de Dallas. Es nuestra manera de llegar al aeropuerto DFW… [y] llegar a Love Field. El plan del estado es una 'U' invertida. Algún día irás a Houston-Dallas-Arlington-Austin-San Antonio-Laredo, Monterey, México. Es una 'U' invertida”.
Morris agregó que Fort Worth “obtendría el beneficio” de la conexión de Dallas a Houston con “las economías de escala de una mayor cantidad de pasajeros cuando se agregan Austin y San Antonio a esa combinación particular”.
El concejal Adam Bazaldua (Distrito 7) no estaba convencido.
"Creo que se han planteado muchas preocupaciones", dijo Bazaldúa. “No creo que se trate de apoyar la idea del tren de alta velocidad. Creo que queremos ver esa tecnología. ¿Qué estamos resolviendo? Siento que las respuestas fueron realmente ignoradas. También creo que es algo que no se ha dicho explícitamente, y tal vez [es] un elefante en la habitación, por así decirlo. Creo que parece realmente intencionado incluir a Arlington. Creo que de eso se trata todo esto. Ya tenemos una conexión desde la ciudad de Dallas a la ciudad de Fort Worth”.
Morris respondió: “Responderé a esto con cierto sarcasmo. Puede tomar el TRE entre Dallas y Fort Worth, y solo le llevará dos días hacer ese viaje. Son más de 65 minutos en TRE entre Dallas y Fort Worth. Se detiene varias veces y no interactúa directamente con la estación de tren de alta velocidad. Vas a querer una conexión fluida de 12 millones de personas al tren de alta velocidad para ir a Houston, a Austin y a San Antonio”.
Andy Byford, vicepresidente senior de Amtrak, dijo que un tren bala puede viajar a velocidades superiores a 205 millas por hora de Dallas a Fort Worth.
"El tren de alta velocidad ofrece una enorme oportunidad para hacer avanzar a las ciudades y regiones", afirmó Byford. “Sólo hay que mirar los casos en los que el ferrocarril de alta velocidad se ha implementado con éxito, comenzando con Japón en la década de 1960, luego a través de Europa... y ahora avanzando a través de China, Rusia y África. Es complementario a otros modos, como el automóvil y la aviación. Pero el punto clave es asegurarse de elegir rutas y combinaciones de ciudades con las características adecuadas. Texas puede estar a la vanguardia de esa revolución ferroviaria que Amtrak está liderando mientras buscamos duplicar nuestro número de pasajeros para 2040”.
