En la madrugada del 23 de marzo, un vehículo se estrelló contra una tubería de gas natural en Mansfield y estalló en llamas. Los residentes tuvieron que ser evacuados y el conductor del vehículo se encuentra en estado crítico.
Según un comunicado de prensa del Departamento de Bomberos de Mansfield, el vehículo se estrelló contra la tubería de gas natural de 36 pulgadas alrededor de la 1 am, lo que provocó un incendio masivo que se podía ver a 20 millas de distancia.
La explosión ocurrió en el sureste del condado de Tarrant, cerca de State Highway 360 y US 287, cerca de una estación de servicio Exxon.
Fox 4 reportaron que el conductor del vehículo se salió de la carretera en el punto de unión de la US 287 y la State Highway 360. Luego, el conductor se estrelló contra la tubería que se encuentra aproximadamente a 50 pies de la carretera.
Más información de la policía de Mansfield reveló más tarde que el vehículo viajaba en la dirección equivocada en la carretera en el momento del accidente.
“El Departamento de Policía de Mansfield recibió una llamada de Grand Prairie Dispatch sobre un conductor en sentido contrario que viajaba a alta velocidad hacia el sur en los carriles hacia el norte de la autopista 360 en Ragland Road”, dijo el departamento en un comunicado de prensa emitido el miércoles por la tarde.
El impacto del choque rompió la tubería.
El asistente del jefe de bomberos de Mansfield, Jeff Smith, dijo que el conductor era el único individuo en el vehículo y fue trasladado en avión al Hospital Parkland en Dallas con quemaduras graves.
El Departamento de Bomberos de Arlington, el Departamento de Bomberos de Grand Prairie, el Departamento de Bomberos de Mansfield y el Departamento de Policía de Mansfield se encontraban en el lugar e inmediatamente evacuaron a los residentes ubicados dentro de una milla de la explosión. Las autoridades fueron de puerta en puerta. A las 4 am, todos los residentes pudieron regresar a sus hogares.
Uno de los residentes evacuados, JJ Salomon, dijo, “Fue frenético, nervioso y un montón de ansiedad, todo al mismo tiempo. Pero solo estás pensando en tus vecinos. Fui por este camino. Mi esposa fue por ese camino, llamando a tantas puertas como pudimos porque no sabes la gravedad de eso. Todos nos conocimos en el hospital y la primaria. Todo el mundo parecía estar bien”.
Los bomberos instalaron un refugio de zona segura en la escuela primaria Annette Perry, ubicada en 1261 South Main Street.
El gas se cerró y el gran incendio ardió durante unas horas antes de extinguirse por completo justo después de las 3:30 a.m. Los bomberos en el lugar de la explosión dijeron que algunas áreas de césped también se incendiaron.
Un tramo de 4 millas de todos los carriles de State Highway 360 y US 287 estuvo cerrado durante varias horas, pero reabrió al público después de las 5 a.m.
Conforme a WFAA, Atmos Energy, un proveedor de gas natural del norte de Texas, declaró que "los equipos respondieron a un informe de que un conductor se estrelló contra una estación sobre el suelo en Mansfield".
En un ambiental a NBC DFW, Atmos Energy dijo que “el gas natural del área se aisló mientras se realizan las reparaciones”.
Whitney Hagerty vive cerca de donde ocurrió el incidente. En su patio trasero, capturó el fuego en video. Su esposo, Zachery, le dijo a NBC DFW que el resplandor del fuego despertó a su esposa.
“Mi esposa en realidad me despertó. Tan pronto como abrí los ojos, vi solo un naranja brillante en la habitación y una vibración de la casa. Podía sentir la casa temblando. Miré por la ventana y vi llamas a unos 40 o 50 pies en el aire. Fue muy, muy perturbador verlo tan cerca de la casa”, dijo Zachery.
Continuó: “Definitivamente fue una situación muy aterradora. Mi esposa incluso mencionó: '¿Va a volver Dios?' Como ella pensó que era el éxtasis, literalmente sonó como un transbordador espacial despegando”.
