Estados Unidos vio un repunte en gasto de los consumidores en agosto, a pesar de décadas de alta inflación empujando el costo de los bienes y servicios más alto mes tras mes.
El Departamento de Comercio publicó el viernes sus gastos de consumo personal (PCE) informe que muestra que el gasto del consumidor aumentó en $ 67.5 mil millones o 0.4% en agosto después de caer 0.2% en julio. El informe PCE es una medida amplia del gasto de los consumidores en bienes y servicios.
El gasto de los consumidores representa aproximadamente dos tercios de la producción económica total de EE. UU., y aunque la inflación continúa haciendo que las personas paguen más por bienes y servicios, los consumidores de EE. UU. se han mantenido sorprendentemente resistentes a sus efectos, según el informe.
El aumento de $67.5 millones reflejó un aumento de $96.9 millones en gastos en servicios como alquiler, servicios públicos, transporte y atención médica. Esto fue compensado en parte por una disminución de $29.4 millones en el gasto en gasolina y otros bienes energéticos, según el informe del Departamento de Comercio.
La Reserva Federal utiliza el Índice de precios PCE como su indicador preferido de inflación para determinar si la alta inflación se ha arraigado o no en la economía. Al medir el índice de precios PCE, los consumidores vieron que el índice general aumentó un 0.3 % mes a mes y un 0.6 % al excluir la categoría volátil de alimentos y energía, según el informe.
Sobre una base anual, el PCE aumentó un 6.2% respecto al año anterior, una ligera disminución desde el 6.4% informado en julio. Aún así, el informe es una señal preocupante para los responsables de la política monetaria que temen que los consumidores hayan comenzado a esperar y anticipar precios más altos, un fenómeno autocumplido que la Fed quiere evitar desesperadamente.
“La perspectiva a corto plazo sigue siendo modesta en el mejor de los casos”, dijo Scott Hoyt, economista senior de Moody's Analytics en West Chester, Pensilvania. “El aumento de las tasas de interés hará que los nuevos préstamos sean más caros, lo que socavará el gasto en artículos caros que normalmente se compran a crédito”.
Con los efectos inflacionarios disparando el costo de los bienes y servicios, los salarios también han mostrado un aumento moderado. Los salarios aumentaron un 0.3% tras subir un 0.8% en julio, mientras que los ingresos personales aumentaron un 0.3% en agosto y julio, respectivamente. La tasa de ahorro cayó al 3.5% en agosto, un 1.5% menos que en julio y el la tasa más baja desde la Gran Recesión de 2007-09.
"Parece que los consumidores se han estado comiendo el 'ahorro en exceso' acumulado durante las primeras etapas de la pandemia para impulsar el gasto reciente", dijo Daniel Silver, economista de JPMorgan en Nueva York.
Los consumidores estadounidenses no solo se enfrentan a precios más altos de bienes y servicios. Están luchando contra el aumento de las tasas de interés, los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19, las interrupciones de la cadena de suministro nacional y los temores de una próxima recesión.
“Más dolor se avecina a medida que la economía se dirige hacia una recesión moderada en la primera mitad del próximo año”, dijo Sal Guatieri, economista sénior de BMO Capital Markets en Toronto. "Esto eventualmente enfriará la inflación, pero no antes de que la Fed haga algunos cambios más en la lata de ajuste".
