Más de 1,500 pilotos y trabajadores de aerolíneas protestaron frente a Love Field el martes en lo que la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) llamó el “piquete de aviación más grande de la historia”.
Los pilotos se alinearon a lo largo de Mockingbird Lane frente a la entrada del aeropuerto poco después de las 9 am y realizaron una protesta silenciosa hasta el mediodía.
El capitán Casey Murray, presidente de SWAPA, dijo el expreso de dallas que más de 1,350 pilotos de Southwest, unos pocos cientos de personal de apoyo y pilotos de otras aerolíneas se presentaron en persona. Otros 2,000 firmaron con sus nombres en un “piquete virtual” para aquellos que no pudieron asistir en persona.
El objetivo del “piquete informativo”, según Murray, era ayudar a impulsar las negociaciones del contrato.
SWAPA está presionando por nuevos contratos que abordarán la estructura organizativa que “conecta a los pilotos con los aviones”, dijo Murray.
Agregó que la eficiencia de Southwest, de la que se enorgullece, ha disminuido en los últimos años, lo que ha provocado un aumento de los retrasos y cancelaciones.
“Queremos que nuestros invitados sepan que compartimos sus frustraciones”, dijo Murray. “Estamos cansados de disculparnos con ellos y disculparnos por Southwest”.
Murray dijo que los pilotos también sienten otras frustraciones.
Estamos retrasados. Vamos a donde no estamos programados. Un día de ocho a 10 horas se extiende a 14 horas, 15 horas”, agregó Murray.
La dotación de personal piloto es una situación dinámica, según Murray. Según el sistema actual de Southwest, una tormenta que pasa por una ciudad importante tiene un efecto en cascada que puede tardar días en solucionarse.
“Cuando estamos viendo tiempos de recuperación de tres, cuatro, cinco días, eso realmente habla de los problemas que están teniendo”, dijo Murray. “Es algo que nunca habíamos visto antes”.
Murray quiere que se contraten pilotos adicionales, pero dijo que esa solución se encargaría de los problemas de personal del "mañana". Sostiene que Southwest tiene los pilotos para cuidar "hoy" y quiere ver que esos pilotos se utilicen de manera más eficiente.
La ineficiencia del sistema ha provocado exceso de trabajo y fatiga, dice Murray.
Un motivo de orgullo para SWAPA es que los pilotos rutinariamente recogen turnos para sus compañeros de forma voluntaria. Murray llegó a decir que es el modelo sobre el que se construye Southwest.
Sin embargo, dijo que desde el verano de 2021 hasta marzo de 2022, los pilotos perdieron más de 20,000 XNUMX días libres debido a la contratación involuntaria de personal.
Murray dijo que la fatiga influye en los pilotos cuando deciden si tomar un turno. Cuando la fatiga hace que un piloto pierda un turno, se reasignan otros pilotos, lo que agrava las ineficiencias que Murray ve en el sistema.
Southwest Airlines emitió un comunicado diciendo que las negociaciones están en curso con la Asociación de Pilotos.
El gigante de la industria de viajes dijo el expreso de dallas en una declaración adicional el martes que estaba al tanto del piquete y que respeta los derechos de sus empleados a expresar sus opiniones.
“Durante 51 años, hemos mantenido una cultura legendaria del sudoeste que honra a nuestros valiosos empleados”, se lee en el comunicado.
La aerolínea señaló que no esperaba que el piquete causara interrupciones en el servicio.
SWAPA tomó medidas para evitar causar retrasos con el piquete. En la invitación al evento, los organizadores dejaron en claro que los pilotos no debían reportarse enfermos para el evento, ni perder los turnos programados para participar.
Murray espera ver algún movimiento en las negociaciones después de los eventos del martes. Dijo que volverían a la sala de negociaciones el miércoles.
La protesta silenciosa fue "una declaración para [Bob Jordan, CEO de Southwest]", agregó Murray, "y esperamos ver un cambio en las negociaciones".
