Ningún ser humano ha pisado la luna en más de 50 años, pero el programa Artemis de la NASA está llegando a las etapas finales en el proceso de enviar astronautas de regreso por primera vez desde 1972.

El lunes, la NASA alimentó el enorme cohete Orión por primera vez durante sus pruebas y ensayó una cuenta regresiva simulada para el despegue, AP escribe.

La simulación de combustible y despegue se denomina "ensayo húmedo", ya que el cohete se llena de combustible para la práctica. Esta fase de ensayo es la más reciente de una serie de etapas de desarrollo que Comenzó en 2017.

El programa Artemis eventualmente tiene como objetivo sentar las bases para una base lunar donde los astronautas puedan realizar investigaciones extendidas.

El ensayo de la NASA del despegue indica que se acerca la fecha real de lanzamiento. Sin embargo, los ensayos húmedos hasta ahora se han visto obstaculizados por una multitud de problemas, lo que obligó a la NASA a retrasar su calendario.

El primer intento del 3 de abril tuvo que detenerse debido a problemas de presurización dentro de la cabina de la tripulación. Desde entonces, se han realizado un total de cuatro intentos, cada uno de los cuales se detuvo en seco después de toparse con cuestiones como fugas en la línea de combustible y válvulas atascadas.

La prueba del lunes casi corrió la misma suerte cuando una línea de combustible externa comenzó a tener fugas. Sin embargo, bajo la autoridad del director de lanzamiento Charlie Blackwell-Thompson, el lanzamiento simulado continuó.

Idealmente, el personal de la NASA esperaba estar dentro de los 9 segundos del lanzamiento, la ventana más cercana posible a un lanzamiento real. Sin embargo, la prueba se detuvo a los 29 segundos del lanzamiento. El portavoz de la NASA Derrol Nail les dijo a AP que se desconocía el motivo de la terminación prematura.

Las pruebas fallidas han dificultado que la NASA dé una fecha de lanzamiento precisa. A partir de ahora, la línea de tiempo es vaga, con un posible lanzamiento. fechas desde el 26 de julio hasta la primavera de 2023.

Antes de que los humanos puedan despegar en los cohetes lunares de la NASA, primero deben realizarse misiones de prueba no tripuladas bajo el programa Artemis.

Cuando concluyan los ensayos de despegue, el Orion volará sin tripulación alrededor de la luna para prepararse para el momento en que los astronautas finalmente aborden la nave.