En la culminación de una batalla de varios años por su lugar en West Dallas, la fábrica local de tejas de GAF anunció cerraría las operaciones comerciales durante los próximos siete años en medio de "preocupaciones de contaminación", a pesar de su operación de casi un siglo en el área.
“Nuestro plan permite que estas personas y familias reciban apoyo a través de esta transición al mismo tiempo que permite el desarrollo del vecindario de West Dallas para satisfacer las necesidades futuras de la ciudad y la comunidad”, dijo Joe Perri, portavoz de GAF, en un comunicado.
Con el anuncio oficial de su cierre de siete años, la campaña de un año de una madre local contra el hombre de 80 años Fábrica de tejas GAF llega a un final.
Janie Cisneros, residente local de West Dallas y fundadora de Gotta Go de GAF, creció junto a la fábrica. “Siempre ha estado en segundo plano”, dijo Cisneros. “El olor a goma quemada, el olor a asfalto quemado, el olor a huevo podrido”.
Con el deseo de criar a sus hijos en un entorno diferente, Cisneros decidió investigar el impacto ambiental de GAF. Ella dijo que se sorprendió al descubrir cuán "peligrosa para el medio ambiente" supuestamente era la planta.
Un informe 2020 por investigadores de Paul Quinn College determinaron que el área que rodea la propiedad de GAF en West Dallas tenía una de las “peores contaminaciones del aire en el condado de Dallas”.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) encontró la fábrica de GAF tenía un historial de violaciones de contaminantes del aire como el dióxido de azufre y el material particulado (PM), por los cuales GAF pagó multas y tomó medidas correctivas.
La exposición a contaminantes como dióxido de azufre - un gas pesado, incoloro y acre - daña el sistema respiratorio humano y dificulta la respiración.
En 2019, la planta de GAF emitió más dióxido de azufre que cualquier otra fábrica en Dallas, con 125 toneladas de dióxido de azufre llegando a los vecindarios circundantes. según TCEQ.
“Vivimos al lado de un megacontaminador”, dijo Cisneros. “Para que tengamos un medio ambiente más limpio, un medio ambiente más saludable, tenemos que eliminar lo que nos está haciendo daño”.
Si GAF no hubiera aceptado un cierre gradual de su fábrica, los residentes le dijeron a Narváez que estaban listos para desafiar a la empresa a través de un proceso legal llamado amortización por usos y estructuras no conformes.
Al investigar los documentos del Ayuntamiento, los residentes supuestamente descubrieron que GAF era "no conforme” porque su Certificado de Ocupación o Permiso de Uso Especial de la Ciudad de Dallas no estaba actualizado, según el personal del Proyecto de Autodefensa del Vecindario del Sur de Dallas. El descubrimiento se produjo cuando GAF estaba solicitando la renovación de su permiso de operación "Título V" del Estado y la EPA.
GAF propuso una “finalización legalmente vinculante de las operaciones en West Dallas durante los próximos siete años”, según el portavoz Perri.
“Lo que GAF dijo es que han escuchado a la comunidad alto y claro y que reconocen que West Dallas está cambiando y se está volviendo más residencial”, dijo el concejal de la ciudad de Dallas, Omar Narvaez, en una conferencia de prensa el jueves. “Este uso industrial ya no encaja en West Dallas”.
Cuando GAF construyó su fábrica de tejas, West Dallas era un área fundamentalmente diferente. Dallas propiamente dicho, que tenía sólo alrededor Residentes de 295,000 en 1940, proporcionó servicios limitados o nulos al área ahora conocida como West Dallas, que era principalmente industrial. Pocos hogares tenían agua corriente o baños interiores, y las letrinas eran comunes debido al alto costo de los tanques sépticos para la plomería interior.
Hoy, la ciudad metropolitana tiene una población de alrededor de 1,288,000, y una ola de desarrollo está transformando la comunidad de West Dallas como lo ha hecho con otras partes de la ciudad. Apartamentos, restaurantes y edificios comerciales están en construcción en el oeste de Dallas.
No muy lejos de la planta de GAF se encuentra el sitio de Atlas Metal Works. La fábrica industrial está bajo reurbanización planificada y se transformará en dos edificios de apartamentos de cinco pisos con más de 400 unidades y un garaje.
Las controversias sobre la contaminación, así como el desarrollo de West Dallas, pueden haber influido en la decisión de GAF de anunciar su cierre de siete años. Sin embargo, GAF mantiene el negocio en marcha.
La compañía dice que planea abrir una nueva fábrica de reciclaje de tejas de asfalto en Córcega. La planta de reciclaje forma parte del plan de crecimiento de GAF para 2023, que incluye la ampliación de su fábrica en Ennis.
