Johnson & Johnson ha promocionado durante mucho tiempo bienes y servicios relacionados con la atención médica. Sin embargo, la subsidiaria de J&J, Janssen Pharmaceuticals, se encontró como la principal demandada en un litigio iniciado por el estado de West Virginia por supuestamente alimentar una crisis de opiáceos dentro del estado. El lunes, Johnson & Johnson llegó a un acuerdo con el estado de West Virginia por $99 millones. Según Reuters, este desarrollo es el acuerdo de opioides más grande que J&J ha pagado per cápita.
En febrero, a West Virginia se le dio la opción de participar en un acuerdo de $5 mil millones. El estado y otros cuatro declinaron y en su lugar buscaron acuerdos individuales. West Virginia habría recibido $53 millones si hubiera aceptado la oferta inicial.
Johnson & Johnson ahora se retira del juicio en curso a partir de su acuerdo. West Virginia todavía está presentando reclamos contra Teva Pharmaceuticals Industries Ltd. y Allergan de AbbVie Inc en el Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha por su supuesto papel en la crisis.
Según la Noticias PBS, el litigio iniciado contra las empresas es por su parte en la supuesta falta de asesoramiento y educación adecuada sobre la posibilidad de convertirse en adictos a los opioides y la exageración de los beneficios de las drogas.
El fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey dijo que el dinero recibido del acuerdo se destinaría a financiar rápidamente los esfuerzos de ayuda, ya que la crisis de los opioides ha tenido un impacto negativo sustancial en el estado.
Morrisey declaró que las comunidades de Virginia Occidental más afectadas por la crisis de los opioides podrían comenzar a ver fondos en tan solo 45 días.
J&J ya no vende medicamentos opioides recetados, pero anteriormente había vendido analgésicos de marca Duragesic, una marca de fentanilo, y Nucynta, la marca de tapentadol. Según la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos, ambos están clasificados como horario II medicamentos recetados, lo que significa que tienen un alto potencial de abuso y dependencia psicológica.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, Virginia Occidental tenía más de tres veces el promedio nacional de muertes por sobredosis en 2020. En las últimas dos décadas, el estado acumuló 500,000 muertes por sobredosis.
En un lunes ambiental, Johnson & Johnson señaló que el acuerdo no fue una admisión de ningún delito en nombre de la empresa.
J&J declaró: “Las acciones de la empresa relacionadas con la comercialización y promoción de importantes medicamentos opioides recetados fueron apropiadas y responsables. La compañía ya no vende medicamentos opioides recetados en los EE. UU.
Matthew Perri, experto en marketing farmacéutico testificando para el estado de West Virginia, afirmó que revisó miles de documentos de marketing de las empresas en cuestión. Perri dijo que observó un cambio aparente en la década de 90 y principios de la de 2000, de usar opioides para pacientes con cáncer terminal a usarlos para tratar el dolor a largo plazo.
Agregó que se comercializaron como medicamentos “seguros y altamente efectivos” que “mejorarían la calidad de vida” de las personas con dolor crónico.
