Brandt Urban, un empleado de la heladería Howdy Homemade, recogió una gran cantidad de helado de chocolate y luego se lo entregó a un cliente.

Dijo que le encanta todo lo relacionado con trabajar en la heladería, pero especialmente trabajar en la caja registradora.

“Me encanta hacer cada cosa”, le dijo a el expreso de dallas con evidente entusiasmo el lunes por la tarde.

Urban tiene síndrome de Down y Howdy Homemade es un empleador que busca personas como él.

Tom Landis, el dueño de Howdy Homemade, dijo el expreso de dallas que su empresa ha creado más de 160 puestos de trabajo para personas con necesidades especiales, y se esperan más a medida que la empresa planea expandirse.

Dijo que las personas con síndrome de Down y las que están en el espectro del autismo tienen algo que las personas neurotípicas no tienen:

“Su opinión sobre todo es pura, es genuina”, dijo Landis, hablando con el expreso de dallas en uno de los camiones de helados de Howdy Homemade, que van a eventos planificados previamente, como reuniones de la iglesia y reuniones festivas.

Dijo que los empleados con necesidades especiales son más felices que otras personas, pero admitió que "feliz" podría no ser la palabra correcta.

“Porque la felicidad depende de las circunstancias”, dijo Landis. “Tienen más alegría. Más alegría genuina. Es solo parte de ellos. No va a cambiar según sus circunstancias”.

Howdy Homemade, lanzado en 2015, emplea a 15 personas, dijo Landis. De esas 15 personas, 12 eran personas con necesidades especiales. Ahora hay 10 ubicaciones en cinco estados, con oportunidades de franquicia disponibles. Otras ubicaciones de Texas incluyen El Paso, Katy y Lubbock.

Algunos de los sabores de helado son típicos, como vainilla y chocolate, pero otros son más inusuales, como el Dr. Pepper con chispas de chocolate o Cold Brew & Cookies.

Una trabajadora, Faith, hace el helado. Landis dijo que tiene impedimentos del habla y problemas de aprendizaje, lo que provocó que la intimidaran tanto que abandonó la escuela secundaria.

Según Landis, su padre "juraba sobre un montón de biblias que su hija nunca conseguiría un trabajo".

“Ella pasa de ganar $7.75 a 15 dólares la hora, tiene llave del lugar y ha trabajado para nosotros durante 13 meses”, dijo. "Ella es mejor haciendo helado que yo".

Landis se inspiró para iniciar Howdy Homemade en el legendario entrenador de fútbol Gene Stallings, cuyo hijo Johnny tenía síndrome de Down, y quien más tarde se convirtió en defensor de las personas con síndrome de Down.

Landis relató una historia de otra leyenda del fútbol, ​​Harvey Nual "Rusty" Russell, quien inventó la ofensiva extendida porque su equipo era más pequeño en promedio que otros equipos.

Describió cómo la invención de Russell de la ofensiva extendida mostró cómo diferentes personas pueden ser útiles para los empleadores en función de sus habilidades.

“Cualquiera que esté en una posición de poder o tenga dinero o control de un negocio no puede decirme que no puede emplear a alguien”, dijo Landis.

Y Landis dijo que sus empleados mantienen sus trabajos en restaurantes por más tiempo que la mayoría.

“Hay una tasa de rotación del 300% en promedio para la industria de restaurantes”, dijo. “Entonces, ¿cómo arreglamos eso? Encontrando personas que realmente quieran trabajar”.

Landis dijo que sacó dos hipotecas sobre su casa y se atrasó en el pago del alquiler para hacer realidad Howdy Homemade. Cuando empezó, nadie invertiría.

Bob Sambol, el fundador de Bob's Steak and Chop House, dijo el expreso de dallas que ha sido amigo de Landis durante más de 20 años, y cuando escuchó por primera vez su idea de iniciar un negocio de helados empleando a personas con necesidades especiales, pensó que era una locura y que nadie invertiría.

Sambol dijo que el progreso del concepto ha sido excelente. Le presentó a Landis a un socio financiero suyo para ayudar con el negocio, y las cosas avanzaron a partir de ahí. Eventualmente, el negocio comenzó a ver algunas inversiones.

Sambol dijo que Texas Capital Bank comenzó a invertir en Howdy Homemade porque Landis proporcionó muestras a los empleados del banco, incluido el presidente.

“Piensan que esto es lo mejor”, dijo Sambol, le dijo el presidente del banco. “Solo de lo que todos quieren hablar es de Howdy Homemade”.

Howdy Homemade ahora ofrece muestras en las tiendas de comestibles HEB del área. Landis dijo que sus empleados a menudo convierten lo que él percibe como desarmante en un éxito a través de su “manera amistosa”.

Pero Landis dijo que ha visto cómo el empleo de personas con necesidades especiales ha impactado a las personas. Relató un momento en que un hombre que caminaba junto a los empleados de Howdy Homemade repartiendo muestras le dijo a Landis que tenía un hijo con necesidades especiales y que nunca pensó que encontraría un lugar para trabajar.

“No sabía cómo responder”, dijo Landis. “Empiezan a salir lágrimas. Comienzan a compartir lo que sea, y eso es lo que estamos tratando de crear”.