Hertz pagará $ 168 millones como parte de los acuerdos de conciliación vinculados a reclamos de que la compañía de alquiler de automóviles presentó acusaciones de robo de vehículos contra numerosas personas durante múltiples años. La compañía de alquiler de autos dice que los pagos de liquidación se entregarán antes de fines de 2022.

La noticia marca el cierre de “364 reclamos pendientes relacionados con la denuncia de robo de vehículos”, dice el comunicado. Como resultado, la compañía de alquiler de autos afirma que ha resuelto "más del 95% de sus reclamos pendientes de denuncia de robo".

En algunos casos, las personas involucradas en el acuerdo supuestamente fueron arrestadas luego de ser acusadas erróneamente de robar vehículos de alquiler.

Si bien el precio del acuerdo es sustancial, Hertz anticipa que sus compañías de seguros reembolsarán una "parte significativa" del costo. En consecuencia, la compañía dice que el evento no tendrá un "impacto material en sus planes de asignación de capital para el resto de 2022 y 2023".

Stephen Scherr, quien se unió a Hertz a principios de este año como director ejecutivo, dice que el acuerdo representa sus esfuerzos “para liderar una empresa que pone al cliente en primer lugar”. Con las resoluciones de estos reclamos, dice Scherr, Hertz se está aferrando a “ese objetivo”.

Cuando Scherr fue entrevistado a principios de esta primavera, el nuevo director ejecutivo dijo que resolver las acusaciones era una "prioridad". En ese momento, Scherr afirmó que la empresa había implementado políticas “que mitigarán, si no eliminarán, el riesgo de que eso vuelva a suceder”, refiriéndose a las falsas acusaciones de robo contra los clientes. Continuó diciendo: "Para un cliente que no recibió un buen trato, lo haremos bien".

Si bien las afirmaciones falsas se remontan a dos años, las noticias de su existencia no surgieron hasta febrero de 2022. En ese momento, un hombre de Colorado llamado Drew Seaser reveló a CBS News que Hertz lo había informado erróneamente a la policía. La compañía de automóviles alegó que el hombre no devolvió su vehículo en Georgia, un estado en el que ni siquiera había visitado.

Seaser no solo nunca había puesto un pie en Georgia, sino que nunca había alquilado un automóvil de Hertz. Aún así, el hombre fue arrestado y encarcelado por más de 24 horas.

“Estaba aterrorizado”, dijo Seaser a CBS en ese momento. “Todavía no duermo bien. Mi vida nunca será la misma después de ese día”, dijo.

Por supuesto, Seaser está lejos de estar solo. En algunos casos, los clientes legítimos, de hecho, alquilaron de Hertz y devolvieron su alquiler, solo para descubrir más tarde que la compañía los había acusado de robar el vehículo.

“Soy uno de sus mejores clientes. Y aquí estoy sentado en la cárcel”, dijo Charles Doucette después de su arresto en febrero.

De acuerdo con los documentos judiciales, Hertz presenta aproximadamente 3,400 informes policiales al año acusando a los clientes de robo.