Elon Musk advirtió a los empleados en SpaceX de una posible situación de quiebra recientemente.
El día después del Día de Acción de Gracias, escribió un correo electrónico a toda la empresa transmitiendo su frustración por la falta de progreso en el desarrollo de los motores Raptor.
Estos motores impulsan Starship de SpaceX, el cohete masivo de próxima generación que la compañía está desarrollando para lanzar carga y personas en misiones a Marte y la Luna. SpaceX actualmente está probando prototipos de cohetes en el sur de Texas y ha realizado vuelos de prueba cortos.
Se necesitan treinta y nueve motores Raptor para mover los lanzamientos orbitales, lo que ha creado una fuerte disminución en la producción de motores a medida que la demanda supera la oferta. Eventualmente, SpaceX necesitaría "1,000 Starships" para colonizar Marte, uno de los objetivos de Musk para el futuro.
El correo electrónico de Musk a los empleados de SpaceX expresó su preocupación por la partida del exvicepresidente de Propulsión Will Heltsley a principios de noviembre. Heltsley había sido retirado del desarrollo de Raptor antes de irse, y Musk declaró que desde entonces, el liderazgo de la compañía ha estado investigando los problemas del programa.
Musk dijo que descubrió que las circunstancias eran mucho más graves de lo que pensaba anteriormente.
“A menos que tenga asuntos familiares críticos o no pueda regresar físicamente a Hawthorne, necesitaremos todas las manos a la obra para recuperarnos de lo que es, francamente, un desastre”, dijo Musk en el correo electrónico.
Aclaró diciendo que se necesita Starship para lanzar la versión 2 de los satélites Starlink de SpaceX. Más de 1,600 naves V1 Starlink y aproximadamente 100 de la línea V1.5 se han lanzado con el cohete Falcon 9.
Desafortunadamente, el Falcon 9 no puede acomodar los satélites V2 más grandes, que Musk explica que son esenciales para la solvencia financiera.
“Satellite V1, por sí mismo, es financieramente débil, mientras que V2 es fuerte”, dijo en el correo electrónico. "Todo se reduce a que enfrentamos un riesgo real de bancarrota si no podemos lograr una tasa de vuelo de Starship de al menos una vez cada dos semanas el próximo año".
Starship permanece en la fase de vuelo de prueba, pero eso podría cambiar pronto. SpaceX se está preparando para lanzar su primer vuelo de prueba orbital, que podría ocurrir en enero o febrero.
Para tener plena potencia y capacidad, SpaceX necesita acelerar el proceso de producción del motor Raptor. Musk declaró a principios de este mes que está "seguro" de que el cohete llegará al espacio en 2022.
