Equest, una organización sin fines de lucro de Dallas que conecta a niños y adultos, incluidos aquellos con discapacidades emocionales y de aprendizaje, con caballos y servicios terapéuticos asistidos por equinos, ha recorrido un largo camino en sus 40 años.
Los comienzos fueron lo suficientemente humildes, pero las metas siempre han sido las más altas, Equest La directora ejecutiva Lili Kellogg le dijo al expreso de dallas durante una reciente entrevista telefónica.
"Empezamos hace 40 años con solo unos pocos clientes, un caballo y un instructor”, dijo Kellogg. “Ahora servimos a miles de clientes, tenemos 30 caballos, tenemos un personal de 33 y ha habido un crecimiento tremendo. También ha habido muchos cambios al mismo tiempo”.
Algunas cosas son demasiado importantes para haber cambiado en todo ese tiempo.
“Lo que ha sido constante es que hemos utilizado la conexión humano-caballo para mejorar la calidad de vida de todos a quienes servimos”, dijo Kellogg. “Eso nunca ha vacilado”.
Kellogg dijo que la conexión humano-caballo puede ser bastante poderosa y fuerte.
“Ahí es donde entra la esperanza. Cuando un cliente o un familiar o su terapeuta o instructores o profesionales médicos ven un progreso que no necesariamente se ha visto en otras actividades y modalidades, eso le da una gran esperanza al cliente y a sus familias. ”, dijo Kellogg.
Equest comenzó como la "Fundación Freedom Ride", fundada por Evelyn Zembrod y Susan Schwartz en 1981, y tomó su nombre actual más tarde en la misma década.
Desde entonces, Equest se ha mudado tres veces y hoy está bien establecida en su ubicación en 811 Pemberton Hill Road en Dallas, donde hoy la organización ofrece ocho programas, incluidos programas para veteranos y militares en servicio activo y aprendizaje asistido por equinos. Este año, Equest completó su Al Hill Jr. Arena, una de las dos arenas cubiertas, además de arenas y senderos al aire libre. Como organización sin fines de lucro, Equest depende de donaciones y voluntarios para brindar sus servicios al tiempo que reconoce el poder, la fuerza y la naturaleza restauradora de "la conexión humano-caballo", dijo Kellogg.
“Ahí es donde entra la esperanza”, dijo. “Cuando un cliente o un miembro de la familia o su terapeuta o instructores o profesionales médicos ven un progreso que no necesariamente se ha visto en otras actividades y modalidades, eso da una gran esperanza al cliente y a sus familias”.
Algunos clientes de Equest han pronunciado sus primeras palabras mientras participaban en un programa y otros han hecho conexiones con los caballos que no podrían con nadie más.
“Hemos tenido clientes con autismo y el caballo es el primer ser sensible al que reconocen elogios o con el que pueden iniciar una conversación”, dijo Kellogg. “Los caballos realmente ayudan a encarnar una actitud de trabajo en equipo porque son miembros del equipo”.
Los caballos también se benefician, ya que hacen mucho ejercicio y tienen un propósito en la vida, lo que hace que la conexión humano-equina sea "una situación en la que todos ganan", dijo Kellogg.
“Saben cuando están haciendo un trabajo y obtienen la atención, obtienen la recompensa cuando han hecho algo bien”, dijo. “Desde ese punto de vista, tal vez, como muchos de nosotros, preferirían estar de vacaciones todo el día, pero saben, saben, realmente lo saben”.
Algunos de los caballos tenían vidas previas en arenas competitivas “pero por una u otra razón ya no pueden desempeñarse a ese nivel”, dijo Kellogg.
“Vienen aquí y somos una especie de trabajo de semi-jubilación”, dijo.
Equest también ha existido lo suficiente como para notar cambios en la industria a medida que ha crecido y se ha vuelto un poco más sofisticado. La investigación también se ha puesto al día, demostrando lo que la gente de Equest sabía desde el principio sobre la eficacia del vínculo humano-caballo.
“Eso también ha sido divertido de ver”, dijo Kellogg.
