El auge de las plataformas Compre ahora, pague después (BNPL, por sus siglas en inglés) ha brindado a los estadounidenses otra forma de pagar por bienes y servicios. Este método de pago ha ganado popularidad gracias a un modelo a menudo sin intereses que muchos consumidores han adoptado en lugar de las tarjetas de crédito tradicionales, especialmente en el entorno actual de aumento de las tasas de interés. Sin embargo, aunque BNPL sirve como una conveniencia para muchos compradores, también se ha asociado con el riesgo de que los consumidores muerdan más de lo que pueden masticar.

Se ha convertido en el método de pago preferido por muchos que tienen dificultades para pagar lo básico, como los comestibles. Un investigador de Harvard dice que refleja la desesperación que sienten muchos consumidores en esta economía lenta. Marshall Lux, miembro de la Escuela Kennedy de Harvard les dijo a CNBC, "Una vez que las personas comienzan a estirar los pagos de comestibles, muestra el colmo de la desesperación personal".

Los estadounidenses han estado luchando contra el aumento de los precios durante la mayor parte de 2022, con la inflación actualmente rondando por encima de 8% a pesar de una relajación en los precios del combustible. Como resultado, los consumidores recurren cada vez más a los servicios de BNPL para pagar artículos para los que de otro modo utilizarían efectivo.

Por ejemplo, Zip, el proveedor de BNPL, reveló un aumento del 95 % en los consumidores que pagan sus compras de comestibles a través de sus acuerdos de pago a plazos. Klarna, otro servicio de BNPL, dice que más del 50% de las 100 compras más populares en su aplicación son alimentos o artículos para el hogar. Lux, de Harvard, culpa al "clima económico" actual y dice que "los estadounidenses simplemente no pueden permitirse comprar alimentos".

Si bien las soluciones de BNPL existen desde hace aproximadamente una década, su popularidad despegó durante la pandemia. A los millennials con conocimientos financieros y a las personas de la Generación Z se les atribuye haber alimentado gran parte de la moda de BNPL como una forma de evitar los intereses de las tarjetas de crédito. estos mismos generaciones más jóvenes están especialmente interesados ​​en utilizar los servicios de BNPL para comprar artículos para el hogar, incluso más que los estadounidenses de 55 años o más.

Los servicios de BNPL son convenientes para muchos, permitiéndoles comprar artículos que de otro modo no podrían pagar y pagar con el tiempo. Incluso Apple se ha metido en la moda, con planes para su próximo sistema operativo iPhone iOS 16 para incluir una función BNPL. Los usuarios pueden usar sus dispositivos para realizar compras sin intereses en todo, desde combustible hasta comestibles, y pagarlas en un plazo de seis semanas.

Si bien estos préstamos a plazos a menudo vienen sin ningún interés, no proceden sin trampa. La desventaja de los sistemas BNPL es que aún es posible que los consumidores se endeuden. Los pagos perdidos pueden resultar en multas, cargos y marcas negativas en la cuenta de una persona. informe de crédito.

Este segmento de mercado carece de la madurez del espacio de tarjetas de crédito y por lo tanto no cuenta con los mismos controles regulatorios para la protección del consumidor. En la mayoría de los casos, un proveedor de BNPL puede aprobar una compra sin saber que el consumidor está haciendo malabarismos con varios acuerdos a la vez, lo que facilita que los compradores se extralimiten con los beneficios de los servicios de BNPL.

El mercado de BNPL se valoró en el miles de millones bajos de dólares en 2019 y se prevé que aumente un 1,200 % hasta 2024.