En la década de 1960, United Airlines era conocida por su lema "Vuela por los cielos amistosos de United". Medio siglo después, es más probable que los pasajeros de las aerolíneas experimenten un mal comportamiento por parte de un compañero de viaje que una sonrisa amistosa y compartir el reposabrazos. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), la cantidad de incidentes de pasajeros rebeldes aumentó a fines de 2020 y llegó a casi seis mil (5,981) incidentes de mal comportamiento de pasajeros en 2021, la mayoría de los cuales estaban relacionados con máscaras (4,290).
Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Asistentes de Vuelo, dijo CNN Travel que [los asistentes de aerolíneas] “tienen muchos incidentes que suceden con más frecuencia y que son violentos, tal vez no directamente hacia alguien, sino en acciones y palabras: golpear los respaldos de los asientos, escupir, arrojar basura a las personas, gritar obscenidades, usar raza, género. e insultos homofóbicos”.
Algunos asistentes toman clases de autodefensa para protegerse después de un incidente en Southwest Airlines donde un pasajero noqueó a dos de dientes de azafata.
Pete Buttigieg, el Secretario de Transporte, anunció en el programa de televisión The View el 8 de abril de 2022 que el FAA tiene una política de tolerancia cero contra el comportamiento indisciplinado de los pasajeros. “Si estás en un avión, no seas un idiota y no pongas en peligro a la tripulación de vuelo ni a los demás pasajeros. Si lo hace, será multado por la FAA”.
La Administración ha propuesto multas de $2 millones en 2022, incluidas multas de $81,950 para un pasajero de American Airlines que empujó, golpeó y mordió a un asistente y $77,272 para un pasajero de Delta Airlines que intentó besar al pasajero sentado a su lado, trató de salir el avión en vuelo y mordió a otro pasajero varias veces. Los pasajeros indisciplinados arrestados están sujetos a enjuiciamiento penal y sanciones civiles. Los pasajeros multados tienen la opción de pagar, disputar la infracción o proporcionar documentación que demuestre que no pueden pagar la multa.
Ben Baldanza, ex director ejecutivo de Spirit Airlines, sugiere que la aumento de la violencia Es debido a:
- Menos viajeros frecuentes a bordo. Dado que las empresas reemplazan los viajes con videoconferencias, hay más viajeros sin experiencia que no entienden "las reglas del camino". Baldanza apunta a la aumento en el número de armas encontrados por los funcionarios de la TSA durante el embarque como evidencia de su inexperiencia.
- Reglas de enmascaramiento. Las aerolíneas requirieron máscaras de manera proactiva, un requisito posteriormente ordenado por la autoridad federal. Las regulaciones inconsistentes y cambiantes de los funcionarios federales, estatales y locales se sumaron a la confusión y frustración de los pasajeros.
- Fatiga pandémica. Después de más de un año de restricciones de movimiento y la imposibilidad de llevar una “vida normal”, muchas personas resienten las normas o las ven como una violación de sus derechos. Combinado con la sensación de perder el control y el alcohol, los pasajeros reaccionan sin considerar las consecuencias.
- El aumento general de la violencia. Baldanza asegura que como la violencia se normaliza en muchos sentidos, se traslada a la cabina de un avión. Las aerolíneas son parte de la sociedad y parte de esta tendencia.
Un grupo bipartidista de líderes del Congreso: el representante Eric Swalwell, D-Calif., el senador Jack Reed, DR.I., y el representante Brian Fitzpatrick, R-Penn. – propuso un proyecto de ley en abril de 2022 que colocaría a los pasajeros violentos en un lista comercial de exclusión aérea de por vida. El consejo editorial del Chicago Tribune señala las consecuencias no deseadas de otorgar poder a las aerolíneas para extralimitación, discriminación racial y violaciones del debido proceso.
