El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, reveló el miércoles que la administración Biden había ofrecido una “propuesta sustancial” para la liberación de la estrella de la WNBA Brittney Griner y la de otro estadounidense detenido en Rusia, Paul Whelan.
Blinken no ofreció detalles sobre el acuerdo propuesto. Sin embargo, CNN, citando a un alto funcionario anónimo de la administración, informó el miércoles que el acuerdo propuesto implica el intercambio de Viktor Bout, un traficante de armas ruso alguna vez apodado el "Mercader de la Muerte", por Griner y Whelan.
Bout fue sentenciado a 25 años de prisión en 2012 por cargos de conspiración para vender millones de dólares en armas ilegalmente.
Medios rusos previamente insinuado que tal intercambio puede estar en proceso, pero las autoridades estadounidenses no han ofrecido comentarios oficiales sobre el asunto.
La fuente no identificada le dijo a CNN que el rumoreado intercambio cuenta con el respaldo del presidente Joe Biden.
“En los próximos días, espero hablar con el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Lavrov, por primera vez desde que comenzó la guerra. Planeo plantear un problema que es de máxima prioridad para nosotros. La liberación de los estadounidenses Paul Whelan y Brittney Griner, quienes han sido detenidos injustamente y se les debe permitir regresar a casa”, dijo Blinken el miércoles.
“Pusimos una propuesta sustancial sobre la mesa hace semanas para facilitar su liberación. Nuestros gobiernos se han comunicado de manera reiterada y directa sobre esa propuesta. Y usaré la conversación para hacer un seguimiento personal y espero avanzar hacia una resolución”, agregó Blinken.
Si se produce una conversación entre Blinken y Lavrov, sería la primera comunicación entre los dos desde el 15 de febrero, aproximadamente una semana antes de que Rusia invadiera Ucrania.
El secretario de Estado también dijo que quiere hablar con Lavrov sobre la importancia de que Rusia cumpla con un acuerdo negociado por la ONU para liberar varias toneladas de granos ucranianos almacenados y advertirle sobre las repercusiones si Rusia intenta anexar partes del este y sur de Ucrania. .
La declaración de Blinken marca la primera vez que un funcionario del gobierno de EE. UU. revela públicamente alguna acción concreta que ha tomado para asegurar la liberación de Griner, quien ha estado bajo custodia rusa durante los últimos cinco meses.
Risas declarado culpable a principios de este mes a poseer cartuchos de vape que contenían aceite de cannabis en su equipaje cuando llegó al aeropuerto de Moscú. Ella testificó que no tenía intención delictiva y que había empacado los cartuchos sin darse cuenta.
Griner también testificó esta semana que tenía una recomendación médica para el cannabis y que después de que los inspectores encontraron los cartuchos, un intérprete de idiomas tradujo solo una fracción de lo que se dijo durante su interrogatorio. Afirmó que los funcionarios le ordenaron que firmara documentos sin una explicación.
Griner enfrenta hasta 10 años de prisión si es declarado culpable.
Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, fue sentenciado en 2020 a 16 años en una prisión rusa por cargos de espionaje. Él y su familia han afirmado enérgicamente que los cargos son falsos.
Tanto Griner como Whelan son considerados detenido injustamente por el Departamento de Estado de EE.UU.
Históricamente, el gobierno de EE. UU. se ha resistido a los intercambios de prisioneros por temor a que puedan incentivar a los países a detener a estadounidenses para que puedan ser utilizados como moneda de cambio.
Sin embargo, la idea de los intercambios de prisioneros cobró nuevo impulso a principios de este año después de la lanzamiento exitoso de Trevor Reed, un ex marine que estuvo cautivo en Rusia durante más de dos años. Reed fue cambiado por Konstantin Yaroshenko, un piloto ruso que cumplía una sentencia de prisión federal de 20 años por una conspiración de contrabando de cocaína.
