Los esfuerzos de la administración de Biden para obtener la liberación de la jugadora de la WNBA Brittney Griner han sido vinculados a un comercio propuesto de un traficante de armas ruso encarcelado, según The New York Times.
As reportaron by el expreso de dallasGriner, de 31 años, ha estado detenida en Rusia desde febrero después de ser arrestada en un aeropuerto del área de Moscú por presuntamente llevar aceite de hachís en su equipaje. Si es declarada culpable, podría enfrentar una sentencia de 10 años de prisión.
El juicio de Griner comenzó el viernes, cuando los fiscales rusos llamaron a sus primeros testigos. Su próxima cita en la corte está fijada para el jueves 7 de julio.
Los esfuerzos estadounidenses para devolver a Griner a los Estados Unidos aún no han tenido éxito. Recientemente, la agencia de noticias rusa TASS reportaron que se estaban llevando a cabo negociaciones para cambiar a Griner por Viktor Bout, traficante de armas convicto de 55 años.
Bout, cuya larga carrera como traficante de armas le valió el apodo de "Mercader de la Muerte", actualmente cumple una sentencia de 25 años en una prisión federal en Illinois por conspirar para vender armas a un grupo terrorista colombiano conocido como Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El llamado Mercader de la Muerte fue arrestado en un hotel de Bangkok, Tailandia, durante una operación encubierta federal en 2008. Después de que Bout fuera extraditado a Nueva York, fue condenado en 2011 por conspirar para vender armas que se usarían para matar a las fuerzas estadounidenses.
Desde la condena de Bout, Rusia ha realizado varios intentos de liberarlo mediante intercambios de prisioneros. Todos sus esfuerzos anteriores han sido rechazados. El abogado de Bout, Steve Zissou, le dijo a The New York Times que Bout es una prioridad muy alta para Rusia.
Aún así, los abogados de Griner, Alexander Boykov y Maria Blagovolina, dijeron el viernes que no estaban al tanto de ningún plan para cambiar a Griner por un prisionero ruso detenido en Estados Unidos.
“No tenemos información al respecto, lamentablemente”, dijeron en conferencia de prensa.
En marzo, americano funcionarios finalmente pudieron visitar a Griner. Además de pedir su liberación, el Departamento de Estado emitió una declaración oficial en mayo afirmando que estaba detenida ilegalmente.
Desde entonces, la Se ha instado a la administración de Biden por la esposa de Griner, Cherelle, y varias organizaciones diferentes para negociar un intercambio por su liberación. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se han negado a comentar si se están llevando a cabo conversaciones para cambiar a Bout por Griner.
Una preocupación de la administración Biden es que hacer acuerdos de este tipo establecería un precedente que podría poner en peligro a más estadounidenses en Rusia al incentivar al país a encarcelar a más ciudadanos estadounidenses en el extranjero.
La jueza que presidió el caso de Bout, Shira A. Scheindlin, rechaza la idea de intercambiar a los dos prisioneros, dada la disparidad entre el cargo de Griner y la condena de Bout.
Sin embargo, indicó que incluir al infante de marina estadounidense encarcelado Paul Whelan en un acuerdo podría ser más aceptable. Whelan fue arrestado en Rusia en 2018 por cargos de espionaje (de los cuales su familia afirma que es inocente) y permanece encarcelado en una prisión rusa.
Según Zissou, lo más probable es que Rusia espere hasta que termine el juicio de Griner antes de negociar cualquier acuerdo.
La Encargada de Negocios de la Embajada de los Estados Unidos, Elizabeth Rood, asistió a la audiencia de Griner el viernes y comentó luego, “El gobierno de los EE. UU., desde los niveles más altos, está trabajando arduamente para traer a casa a Brittney y a todos los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente”.
